Medicamentos para tratar la enfermedad de Alzheimer no ayudan a los pacientes con deterioro cognitivo leve y están vinculados a un mayor riesgo de daño, concluye una revisión canadiense.
Las personas con deterioro cognitivo leve muestran síntomas de problemas de memoria que no son lo suficientemente graves como para ser considerados demencia o para interferir con el funcionamiento cotidiano.
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Cada año, de tres a 17 por ciento de las personas con deterioro cognitivo leve adquieren demencia, sugiere la investigación.
Se esperaba que «potenciadores cognitivos» que se utilizan para tratar la demencia puedan retrasar la progresión a la demencia.
La Dra. Sharon Straus del departamento de medicina geriátrica de la Universidad de Toronto y su equipo revisaron los ensayos clínicos e informes sobre los efectos de cuatro potenciadores cognitivos.
«Los potenciadores cognitivos no mejoraron la cognición o la función en los pacientes con deterioro cognitivo leve y se asociaron con un mayor riesgo de daños gastrointestinales,» llegaron a la conclusión los investigadores en la edición de septiembre de la revista Canadian Medical Association Journal.
«Nuestros resultados no apoyan el uso de potenciadores cognitivos para el deterioro cognitivo leve.»
Los medicamentos actúan sobre diferentes neurotransmisores en el cerebro, tales como la acetilcolina. Los medicamentos son:
El donepezilo (Aricept).
La rivastigmina (Exelon).
La galantamina (Reminyl).
La memantina (Ebixa).
Medicamentos no aprobados para el uso de pre-Alzheimer
Straus dice que los pacientes y sus familias están solicitando cada vez más medicamentos, y ella sospecha que algunos de los medicamentos son para el deterioro cognitivo leve, un uso que Health Canada no ha aprobado oficialmente.
Los ensayos se llevaron a cabo entre 1999 y 2007 en América del Norte, Europa, Nueva Zelanda, Australia, América del Sur, Israel y Turquía. Todos los estudios compararon potenciadores cognitivos con placebos. El promedio de edad de los pacientes osciló entre 66 y 73 años.
El meta-análisis mostró que los pacientes que toman los medicamentos experimentaron más náuseas, diarrea, vómitos y dolores de cabeza que los que tomaron placebos. Un estudio encontró una mayor incidencia de bradicardia o ritmo cardíaco lento, entre los pacientes que tomaban galantamina.
En 2004, hubo 900.000 prescripciones para los medicamentos, dijo la co-autora del estudio Andrea Tricco, del Hospital St. Michael en Toronto.
«Esto nos llevan a creer que tal vez, la gente está tomando estos medicamentos cuando no deberían hacerlo», dijo Tricco.
Los autores sugirieron ensayos a largo plazo, más allá de las 84 semanas de seguimiento, para asegurar la exactitud de los resultados.
Las Conferencias de Consenso Canadiense sobre el Diagnóstico y Tratamiento de la Demencia tampoco han estado recomendando los inhibidores acetilcolinesterasa para el deterioro cognitivo leve, dijo el Dr. Paul Verhoeff, un psiquiatra de la Clínica de Trastornos de Memoria y Neurología del Comportamiento de Baycrest Health Science de Toronto, que no participó en la investigación.
Para las personas con deterioro cognitivo leve, Verhoeff sugirió estrategias para compensar la pérdida de memoria.
Estrategias
*Asociar nombres con un nombre que ya se conoce.
*Recordar imágenes de escenas.
*Mantener un libro de citas en el mismo lugar todo el tiempo o usar recordatorios en dispositivos digitales.
«La dificultad es que la gente tiene problemas de memoria, y hay que enseñarles nuevas estrategias para compensar estos problemas de memoria», dijo Verhoeff.
La Baycrest Health Science tiene un programa nacional para ayudar a los pacientes a conservar las estrategias y para educar a los seres queridos, ya que su apoyo es también muy importante, dice Verhoeff.
Él hace hincapié en la importancia de prestar atención a los factores de riesgo comunes entre las enfermedades del corazón, derrames cerebrales y la enfermedad de Alzheimer, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol, la diabetes y el exceso de peso.
La revisión fue financiada por la Red de Eficacia y Seguridad de los Medicamentos de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.
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