En nuestra crónica dominical nos preguntamos esta semana: ¿qué hacen los astronautas con su ropa sucia cuando están en el espacio? Evidentemente, no la pueden lavar. Entonces ¿qué? El astronauta Chris Hadfield por ejemplo, pasó casi 6 meses en el espacio durante su última misión ¿qué hizo con la ropa sucia?
Para responder a esta pregunta, nadie mejor que la astronauta quebequense Julie Payette, que ahora es directora del Centro de Ciencias de Montreal. La astronauta canadiense formó parte de la tripulación de la misión espacial STS 96 a bordo del transbordador espacial Discovery, que hizo 153 órbitas alrededor de la Tierra en 9 días, 19 horas y 13 minutos, el 27 de mayo al 6 de junio de 1999.
Diez años después en 2009, del 15 al 30 de julio, Julie Payette formó parte de la tripulación de la misión STS 127 en tanto que ingeniera de vuelo del transbordador espacial Endeavour.
Antes de la Estación Espacial Internacional los vuelos espaciales eran siempre de corta duración porque los astronautas se tenían que quedar todo el tiempo en la nave espacial, pero hoy en día los astronautas pueden pasar varios meses en el espacio y cuando llegan a la Estación, llegan con toda la ropa necesaria para toda su estadía, pero se deben racionar. Los astronautas no se pueden cambiar de camiseta y de shorts todos los días. Pero la pregunta sigue siendo la misma ¿qué pasa cuando la ropa está sucia?
Cuando hacen ejercicio, seguro que los astronautas cambian de ropa, pero está claro que debido a la ingravidez el sudor no correrá a lo largo del cuerpo como cuando se suda demasiado sobre la Tierra. En general se forman pequeñas gotitas de sudor que se adhieren a la piel y hay que secarlas con una toalla.
Lo otro es que los astronautas deben también reutilizar las mismas toallas durante varios días antes de mandarlas al tacho de la ropa sucia! Es decir que los astronautas aunque pasen 7 días o 6 meses, se tienen que lavar siempre de la misma forma.
Pero, dice la astronauta Julie Payette, el racionamiento de la utilización de la ropa es más estricto para los astronautas que pasan períodos largos que para las misiones de corta duración, porque no se dispondría de suficiente ropa como para cambiar de ropa cada dos días durante 6 meses!
Así es que si ustedes son del tipo de personas que no economiza ropa limpia, lo mejor es ir cambiando de idea y dejar la carrera de astronauta de lado.
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