Los 52 pasajeros del Akademik Shokalsky, un navío ruso atrapado en el hielo del Antártico desde el 24 de diciembre, fueron finalmente rescatados.
La operación comenzó este jueves con la llegada de un helicóptero chino, anunció en su cuenta Twitter el jefe de la expedición, Chris Turney. Algunos de los pasajeros fueron trasladados al Aurora Australis, un rompe hielos australiano.
Un poco antes, esta mañana, el mismo helicóptero había tenido que renunciar a una primera tentativa de rescate debido a una temperatura desfavorable. El aparato tuvo que regresar al rompe hielos chino Xue Long, que a pesar de maniobras peligrosas no logró acercarse a más de 7 millas náuticas del barco ruso en peligro.
Se trataba del segundo fracaso en 4 días para socorrer al navío ruso encallado en el hielo, puesto que la tentativa del Aurora Australis fracasó el lunes de esta semana.
Hace 9 días que turistas, científicos y miembros de la tripulación del Akademik Shokalsky eran rehenes del mal tiempo antártico. Bloques de hielo de más de tres metros de espesor impiden cualquier tipo de navegación en el sector.
Los ocupantes del barco se encuentran en buen estado de salud y no tuvieron otra solución que resignarse a pasar la Navidad y Año Nuevo atrapados en el hielo antártico.
El navío ruso salió de Nueva Zelandia el 28 de noviembre en una expedición para conmemorar el centenario del viaje polar del explorador australiano Douglas Mawson en la Antártida. El barco fue atrapado por el hielo el 24 de diciembre a un centenar de millas náuticas de la base francesa Durmont D’Urville y a1500 millas al sur de la isla de Tasmania.
Para pasar el tiempo, los pasajeros participaron a dos sesiones de información diarias, donde se les comunicaba las últimas informaciones relacionadas al estado de su situación. Además, pudieron seguir cursos de yoga, de lenguas extranjeras o de fotografía y practicar el arte de los nudos marinos.
Los turistas y los científicos rescatados son originarios de Australia, el Reino Unido y Nueva Zelandia.
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