Un intento de averiguar qué le ha ocurrido a miles de niños aborígenes desaparecidos que asistían a escuelas residenciales ha recibido un gran impulso. El Gobierno de la provincia de Columbia Británica ha entregado más de 4000 nombres de niños de las primeras naciones que murieron en la provincia. Lo que será de gran ayuda para resolver un misterio que se remonta a más de un siglo.
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Un triste misterio rodea el cementerio de Chiliwack .
Estas estacas de madera en descomposición fueron una vez cruces, que marcaban las tumbas de niños aborígenes desconocidos.
Sonny McHalsie es historiador de la nación Sto:lo.
No sabemos los nombres. Esto es sólo una pequeña parte. Hay otros dos cementerios.
Lo más probable es que estos niños asistieron a las escuelas residenciales en la provincia de Columbia Británica hace unos 80 o 90 años atrás.
Es posible que hayan muerto de enfermedades como la tuberculosis. Pero sus padres nunca tuvieron la oportunidad de decirles adiós.
Este es un tema que siempre ha preocupado a Sonny McHalsie .
Se supone que deben estar descansando en paz en este lugar, y yo creo que tenemos que respetar y entender el hecho de que tuvieron un tiempo difícil en su vida.
Comprender lo que le pasó a esos miles de niños de las primeras naciones se ha convertido en una gran parte del trabajo de la Comisión de Reconciliación y de la Verdad de Canadá.
Murray Sinclair es Comisionado de Justicia.
Ellos simplemente no se molestaron en hacer el seguimiento de los niños que murieron. Y creo que eso es inaceptable.
La Comisión había ya informado de que al menos 4.100 niños murieron en 130 escuelas de todo Canadá, pero ese número podría crecer gradualmente a medida que se estudian los documentos provinciales y federales.
«Y esto es probablemente sólo la punta del iceberg«, comentó el Comisionado de Justicia de la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, Murray Sinclair.
Es posible ahora que la nueva información proporcionada por el Gobierno de Columbia Británica pueda ayudar.
Ella entregó los nombres de 4.000 niños nativos que murieron en la provincia entre 1920 y 1950, algo que la mayoría de las provincias han sido hasta ahora reacios a hacer.
No es una información positiva, por lo que no me sorprende que no se encuentre en la lista de cosas que se quieren hacer públicas. Murray Sinclair
La Comisión ha pedido a todas las provincias abrir sus archivos sobre la muerte de los niños aborígenes.
El Gran Jefe de la Cumbre de las Primeras Naciones, Ed John, recuerda que los niños murieron de frío mientras trataban de escapar de un internado donde él mismo estudió. «Debemos arrojar luz sobre estos acontecimientos, entre ellos saber dónde fueron enterrados estos niños«.
No todos los 4 000 niños en Columbia Británica han muerto a causa de la pobreza o del abuso en las escuelas residenciales. Pero sin embargo, profundizar la investigación puede ayudar a responder a las preguntas que se hacen desde hace años los hermanos Williams.
Un hermano de sus tías murió en 1930 y nadie sabe qué pasó con él.
Gary Williams es de la Nación Skwah.
Ella no está muy saludable, pero sigue diciendo que la última cosa que quiere hacer antes de morir es encontrar a su hermano.
Por su parte, el gran jefe de la Unión de los aborígenes de Columbia Británica, Stewart Philip, califica la experiencia de las escuelas residenciales de genocidio.
Estima además que hay que saber todo lo que pasó, si se quiere lograr una verdadera reconciliación entre las Primeras Naciones y la sociedad canadiense en general.
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