Nuevas denuncias alarmantes salieron a la luz sobre una secta judía ultra- ortodoxa que huyó de Quebec a Ontario.
Esas acusaciones fueron hechas por trabajadores sociales en diciembre.
Pero la información fue difundida solo desde ayer dado que se levantó la prohibición de su publicación por parte de testigos ante la corte.
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Niños que viven en la secta judía ultra ortodoxa Lev Tahor en Quebec fueron medicados con melatonina para controlar su comportamiento , no podían hacer operaciones matemáticas básicas y eran casados con tan sólo 14 años de acuerdo a las denuncias hechas por los servicios de protección de menores que acaban de hacerse públicas.
En el momento de la audiencia en Saint- Jérôme , Quebec, en el Tribunal de menores en noviembre pasado , la comunidad ya había huido hacia el sur de la provincia de Ontario .
El testimonio en el tribunal alegó que niños de la comunidad Lev Tahor podrían estar en inminente peligro psicológico y físico.
Las autoridades también estaban preocupadas por la posibilidad de un suicidio en masa si se separaban a los niños.
El juez ordenó que los niños sean colocados temporalmente en hogares de guarda, que se cometan a exámenes médicos y que reciban apoyo psicológico, pero esos detalles de las acusaciones estuvieron prohibidos de publicación hasta ahora.
Un tribunal de Ontario está decidiendo si los niños serán devueltos a Quebec.
Las autoridades de Quebec habían estado trabajando con la secta hasta el 18 de noviembre, cuando unas 40 familias abandonaron sus hogares en Ste- Agathe -des- Monts en el medio de la noche para dirigirse a Ontario.
Denis Baraby director del organismo Dirección de la Protección de la Juventud, DPJ, dijo a Radio Canadá que eso los tomó de sorpresa.
Tuvimos una información de diversas fuentes que decía que si se separaba a los niños alguien podría cometer un suicidio en masa.
En una transcripción de la audiencia de noviembre, un trabajador social testificó que la policía provincial de Quebec estaban preocupada por el riesgo de » suicidio colectivo » entre los miembros de la comunidad si se incautaban los niños.
«Nos enteramos de algunas enseñanzas que el rabino estaba haciendo y de otra información relacionada que nos alertó sobre ese tipo de riesgo», dijo Baraby .
Esa preocupación no se planteó ante las autoridades hasta después de que las familias dejaron Quebec, dijo.
La comunidad Lev Tahor niega las acusaciones
Yoil Weingarten es miembro de la secta Lav Tahor
No tenemos ningún objetivo en nuestra vida. Sólo hacer lo que Dios quiere. Lo que él nos dijo en la Torá.
Las autoridades de bienestar infantil y la policía local en Ontario dicen que no encontraron nada inusual cuando revisaron a los niños de Lev Tahor. La comunidad niega cualquier maltrato a los niños.
Christopher Knowles, abogado de una de las familias Lev Tahor, dijo que sus clientes niegan las acusaciones hechas por el organismo de jóvenes de Quebec y cree que los hechos se han tergiversado.
Dijo que si las autoridades realmente pensaran que los niños estaban en riesgo, ellos no estarían con sus padres.
Los trabajadores sociales en Quebec declararon que el grupo probablemente “actuó” cuando las autoridades llegaron a investigar en Ontario y que la mayoría de los miembros se habían escondido.
«Los niños tienen miedo del mundo exterior ‘
La comunidad de cerca de 200 personas – la mitad de ellas niños – estaba siendo investigada por los servicios sociales en Quebec por una serie de cuestiones, incluida la higiene, la salud de los niños y las acusaciones de que los niños no estaban aprendiendo el currículo de Quebec.
En la audiencia de la corte juvenil en noviembre, varios trabajadores sociales describen una atmósfera de culto donde los miembros se aislaban de la comunidad en general y eran estrictamente controlados por el líder del grupo.
«Esos niños tienen miedo del mundo exterior», dijo un trabajador social, a la corte juvenil.
«Los niños nos confirmaron que tienen miedo de quemarse en el infierno si, por ejemplo, no son lo suficientemente modestos».
Dos trabajadores sociales describieron ante el tribunal el caso de una joven que dijo en repetidas ocasiones a un amigo en Israel que quería irse de la comunidad, pero que tenía miedo de perder a sus hijos. Esa mujer negó más tarde esa historia.
Los matrimonios arreglados
El tribunal también escuchó acerca de jóvenes que se casaron a los 14 años, con hombres mayores. Pero otro testimonio contradijo esto, diciendo que las niñas tenían 16 años de edad.
Una de esas chicas llamó la atención debido a una infección avanzada en sus pies, una condición que los trabajadores sociales dijeron que era común en la comunidad porque las mujeres deben cumplir con un estricto código de vestimenta y se les prohíbe sacarse sus calcetines.
En 2012, la protección de los jóvenes recibió un informe acerca de una niña de la comunidad que se encontraba en atención psiquiátrica en un hospital de Montreal. Ella amenazaba con suicidarse si la regresaban a la comunidad, testificó la trabajadora social.
«Ni siquiera tenía 14 y estaba comprometida, prometida en matrimonio», dijo. No quería casarse».
La niña fue finalmente enviada con una familia en Nueva York.
Controlados por el miedo
Los trabajadores sociales declararon que los niños eran controlados por el miedo y la medicación.
«El miedo es utilizado constantemente por los dirigentes, pero también por los padres, porque ese es el mensaje que se utiliza, » dijo uno de los trabajadores sociales a la corte.
«Para nosotros, este miedo, este maltrato psicológico, implica un grave riesgo de daño a estos niños. »
Los niños entrevistados por los trabajadores sociales mencionaron tomar vitaminas y melatonina, un suplemento de la hormona natural que ayuda con el sueño, hasta tres veces al día. Otros dijeron que no se les daba a los niños.
Una trabajadora social declaró que uno de los conductores de autobuses que transportaban a las familias de Quebec a Ontario sospechaba que a los niños se les había administrado algún tipo de sedante.
Relató a las autoridades juveniles que un hombre en el grupo le dio instrucciones al conductor de no abrir la puerta durante la duración del viaje de 14 horas y de no dejar salir a nadie afuera.
«Él vio a los niños orinar en bolsas de plástico. A ningún bebé se le cambiaron los pañales» dijo la trabajadora social a la corte.
El conductor le dijo a la trabajadora social que las mujeres y los niños comían sólo corteza de pan durante la duración del viaje.
Las mujeres y los niños inicialmente parecían aterrorizados cuando subieron al autobús, el conductor informó a la trabajadora social.
«Unos minutos más tarde, se produjo un silencio por el resto del viaje «, testificó la trabajadora social.
Ahora, un juez de Ontario debe decidir si puede homologar la decisión de la corte de Quebec y ordenar que los 14 niños sean repatriados a Quebec o si el caso debe ser enviado a los servicios de protección infantil de Ontario, que deberán en ese caso constituir su propio expediente.
Fundador de la secta Lev Thaor se defiende
Shlomo Helbrans, fundador de la secta judía ultra ortodoxa, cuyos miembros huyeron de Sainte-Agathe (Quebec) hacia Chatham, Ontario para evitar la Dirección de la Protección de la Juventud, DPJ, niega que los niños de su grupo sean víctimas de maltrato.
Los miembros de la secta judía ultra ortodoxa Lev Tahor, creen que serán más libres de educar a sus hijos según sus propias creencias en Chatham.
En cuanto a las acusaciones de maltrato y la investigación por agresión de menores, Shlomo Helbrans dice que la Torah les prohíbe ese tipo de violencia. Según él, no hay que confundir el hecho que ellos planifiquen matrimonios entre menores a partir de los 15 años y las agresiones sexuales.
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