Los niveles de emisión de algunos contaminantes tóxicos del aire en las arenas bituminosas de Alberta han sido subestimado en gran medida, según investigadores de la Universidad de Toronto.
Escuche«Cuando se trata de productos químicos que tienen un gran potencial para dañar a las personas y animales , es absolutamente vital que entendamos verdaderamente cómo y cuánto están siendo liberados en el medio ambiente , » Abha Parajulee , co autora de un artículo sobre la contaminación de las arenas bituminosas.
La U de T estudio utilizó un modelo para predecir los niveles de emisión de un grupo de contaminantes atmosféricos conocidos como hidrocarburos aromáticos poli cíclicos, o PAHs , que pueden ser altamente cancerígenos
.Mientras que los modelos anteriores evaluaron los PAHs liberados directamente a la atmósfera durante la extracción de bitumen de las arenas petrolíferas – números que tienden a caer dentro de los niveles aceptables de regulación – este estudio incluyó vías indirectas por las cuales los contaminantes entran en el aire, como la evaporación de los residuos minerales.
«Los residuos minerales siguen liberando los contaminando que contienen. Los PAHs son muy volátiles, lo que significa que se escapan a la atmósfera mucho más de lo que mucha gente piensa «, dijo Parajulee.
Frank Vania es co – autor de este estudio
» Es posible que si se subestiman las emisiones se subestime también el riesgo para la salud humana. Sentimos que falta una información completa de todas las vías por las cuales podrían ser liberados los contaminantes en el medioambiente, ya se trate de la evaporación de los residuos minerales o del viento que sopla el polvo de las minas. «
Vania dice que sus hallazgos muestran que existe la necesidad de una mayor supervisión .
El modelo incluye también HAPs adicionales liberados durante el transporte y almacenamiento de otros materiales de desecho provenientes de las operaciones de las arenas bituminosas.
Los investigadores dijeron que los niveles más elevados de PAHs predichos por el modelo que desarrollaron son consistentes con los niveles medidos en las muestras tomadas de las zonas cercanas y en la región de las arenas petrolíferas de Athabasca.
Andrew Read, un investigador del Pembina Institute, una organización ambientalista, es miembro del programa conjunto de monitoreo sobre las arenas bituminosas lanzado hace dos años por los gobiernos federal y provinciales.
Él no cree que haya suficiente financiación para supervisar adecuadamente las emisiones.
«Estamos sujetos a algunos obstáculos importantes limitados por el financiamiento de 50 millones de dólares respecto a todos los programas de seguimiento. Cuando se busca desarrollar un sistema de clase mundial, se necesita primero que nada identificar las necesidades antes de establecer la financiación.
De lo contrario, dice, el seguimiento de los programas no será tan completo como debería ser para poder dar una imagen real del impacto de las arenas petrolíferas en el medioambiente y la salud.
Los resultados del estudio de la U de T fueron publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.