Una revisión de los gastos de los viajes de los senadores por parte de la radio pública canadiense CBC, revela que los senadores conservadores viajaron en clase ejecutiva – a menudo con sus cónyuges – reclamando luego altos gastos durante el mismo mes en que el Senado estaba bajo escrutinio por un escándalo del gastos.
Y los reglamentos del senado parecen facilitarles a algunos senadores el gasto del dinero público sin pensar mucho en el costo.
EscucheCBC verificó las reclamaciones que los senadores conservadores han publicado en Internet, por el período comprendido entre mediados de octubre y de noviembre, en momentos en que el destino de tres senadores, Mike Duffy , Pamela Wallin y Patrick Brazeau , acusados de gastos inapropiados, se debatía en la Cámara Alta .
CBC destaca sobre todo el caso del senador Scott Tannas de Alberta. La radio pública indica que él reclamó $ 25,000 en un mes por gastos de viaje entre la provincia de Alberta y la capital Ottawa, incluyendo $ 12.000 por un solo par de billetes de ida y vuelta en primera clase para él y su esposa.
«Creo que usted vio el peor mes en términos de mis gastos «, dijo el senador a la CBC, recordando sin embargo, que él era nuevo en el Senado y que todavía tenía que adaptarse. «Estoy avergonzado. »
«Pero sé que la situación ha mejorado desde entonces, y mejorará de nuevo. Se trata de adquirir experiencia y mejorar la gestión de mis gastos en el transporte «, agregó el senador Tannas, nombrado para el cargo en la primavera de 2012. Al comentar sobre el gasto de $ 12.000 por dos boletos en primera clase, explicó que ellos fueron los únicos asientos disponibles en aquel momento.
El senador Tannas había votado a favor de la suspensión de sus colegas.
Un sistema «a veces complicado»
El senador conservador de Manitoba, y ex presidente del Partido Conservador, Donald Plett, fue el segundo senador en gastar más durante el período observado. Reclamó gastos de $ 12.000 durante el debate sobre la suspensión de sus colegas Brazeau, Duffy y Wallin, castigo que votó en contra.
El Senado cuenta con reglas que utilizan un sistema de puntos para limitar el número de vuelos que un senador puede tomar al año.
Pero no hay límites en los costos de los boletos.
Se permite viajar en clase ejecutiva, pero la política de viajes del Senado advierte también a los senadores de utilizar el sentido común.
El senador Plett se negó a comentar sus gastos, explicando que éstos serían estudiados por el Senado, al igual que los de todos los senadores. Sin embargo, sugirió que la complejidad del sistema, un argumento utilizado también por sus colegas ya suspendidos, tal vez le había llevado a cometer errores.
«He estado aquí durante cuatro años y medio y el sistema puede ser bastante complejo. Pero yo no voy a comentar los errores que pueden haber ocurrido, aunque yo no los habría hecho de forma voluntaria. »
Una hora muy cara
El senador conservador Don Meredith es el tercer más gastador. Él reside en Toronto y está por lo tanto a una hora de vuelo desde la capital, Ottawa.
Los costos engendrados por sus transportes en avión, siempre en clase de negocios, por el mismo período analizado, varían entre $ 1100 y $ 1,400 por boleto. Un asiento en clase económica en un vuelo entre Toronto y Ottawa, normalmente cuesta $ 400. Su esposa por su parte viajó en dos ocasiones durante ese período, siempre en clase de negocios.
El senador Meredith asegura que respeta las reglas.
«Viajamos en virtud de la normativa vigente. A veces tomo el tren a Ottawa, cuando es necesario. Pero yo viajo de Toronto de la misma manera que todos mis colegas, por Air Canada «, dijo a CBC.
Es evidente que los reglamentos del Senado están sujetos a interpretaciones. Pero el profesor Ian Greene, de la Universidad York dice que eso no se justifica.
«Para mí, es realmente impactante ver que ejercen su trabajo con tanta falta de juicio, aunque sea legal», dice Ian Greene, profesor de política y administración pública en la Universidad York en Toronto. «Por eso pienso que sería importante que los gastos sean aprobados previamente por alguien, tal vez un miembro de alto rango del senado.»
Mientras tanto los canadienses dicen que esperan otras revelaciones sobre los gastos inapropiados de los senadores.
Por el momento, CBC no pudo verificar las cantidades reclamadas por los senadores liberales, porque esta información no fue publicada. Los senadores conservadores que revelaron sus notas de gastos lo hicieron voluntariamente.
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