Fue el vuelo más difícil, y el rescate más dramático de su vida.
Y la vida de dos cazadores del norte, atrapados en un flujo de hielo, pendía de un hilo.
El capitán Aaron Noble fue honrado en Ottawa por su extraordinaria valentía, esfuerzo y aptitudes .Escuche
Fue una misión de rescate que puso a prueba los límites de resistencia – del hombre y de la máquina.
Para el capitán Aaron Noble de la Real Fuerza Aérea Canadiense
“Sin duda fue LA misión de mi carrera. Espero que nunca más tenga que vivir algo parecido de nuevo.
A finales de octubre de 2011, el capitán Aaron Noble, de Burnaby, Columbia Británica, era el comandante del helicóptero Cormorán establecido en la base de Gander , en Terranova cuando llegó una llamada de auxilio a más de 2500 kilómetros de distancia.
Dos cazadores de morsas estaban en problemas cerca de la isla de Baffin .
Noble trazó el recorrido en un mapa, se detuvo brevemente para reabastecer el helicóptero y la tripulación voló durante 15 agotadoras horas en línea recta.
Pasamos volando todo el día llegar hasta allí …y la misión recién estaba empezando .
Lester Aqqiaruq y su padre David habían ido a cazar morsas cuando enormes olas los dejaron varados en las corrientes de hielo.
Una avión Hércules de las Fuerzas Canadienses los encontró primero y dejó caer objetos de rescate en el agua con balsas salvavidas.
Una vez que el helicóptero de Noble llegó su tripulación tuvo que luchar para garantizar su propia seguridad.
Era bastante difícil. Estábamos sobrevolando en medio de vientos fuertísimos, el helicóptero se balanceaba de un lado al otro. El agua del mar era como hielo granizado. Y los vientos .. la sensación térmica no podía ni siquiera imaginarme.
El sargento Janick Gilbert, un técnico de búsqueda y rescate que se lanzó en paracaídas para ayudarlos, murió en el agua helada.
Pero los dos inuit pudieron ser rescatados.
Desde el lugar donde vive, Igloolik, Lester Aqqiaruq dijo que la muerte lo persigue como en una pesadilla, pero que él está agradecido :
Pensé que me iba a morir y ellos nos salvaron la vida .
Me siento muy feliz por eso, estoy muy agradecido.
El liderazgo del capitán Aaron Noble fue reconocido con la Cruz de Servicio Meritorio. Recibió también una segunda Medalla de Servicio Meritorio en la ceremonia por su papel en el rescate de un marinero de un buque pesquero, debido a una emergencia médica en 2011.
Todo bien merecido dice Michael Byers, experto en expediciones de la Universidad de Columbia Británica, pero agrega que también pone de relieve la necesidad de mejorar las capacidades de rescate en el Lejano Norte.
Es difícil imaginar cualquier otro país desarrollado en el mundo, tener que enviar un helicóptero de búsqueda y rescate a dos mil quinientos kilómetros de distancia por una situación de emergencia.
Lejos de su base y sin ningún margen de error…la tripulación del Cormorán hizo un viaje increíble, arriesgado, y regresó con un miembro menos del equipaje.
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