Estas últimas semanas comenzaron a comercializarse los primeros prototipos de Li-Fi, un nuevo tipo de conexión que pretende conectarnos a internet a partir de un haz de luz visible. El término Li-Fi fue usado por primera vez por Harald Haas de la Universidad de Edimburgo en una conferencia TED sobre la comunicación con luz visible. Los primeros esbozos de esta tecnología fueron presentados en el “Consumer Electronics Show” del año 2012 cuando se utilizaron dos teléfonos inteligentes para intercambiar información usando la luz que emitían las pantallas de los dispositivos, con una separación de hasta diez metros.
Estos nuevos sistemas de comunicación utilizan una luz normal acoplada a una conexión internet que permite realizar envíos de datos a un dispositivo receptor instalado en una computadora. Los desarrolladores de esta tecnología afirman que el resultado de esta conexión es en definitiva una transferencia significativamente más rápida que la que se conoce actualmente por medio del famoso Wi-Fi. Por el momento los prototipos que se están comercializando son demasiado aparatosos, pero se prevé que muy pronto su tamaño sea reducido y que se convierta en un franco competidor del célebre Wi-Fi en el panorama de las comunicaciones y transferencia de datos inalámbricos.
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Esta nueva tecnología, también es conocida como Comunicaciones de Luz Visible (VLC por sus siglas en inglés). Científicos británicos comprobaron que el sistema es capaz de alcanzar una velocidad de transmisión de datos de 10 Gbites por segundo. Con una velocidad de esta amplitud, se podría descargar una película entera en alta definición en tan sólo 30 segundos. El módulo Li-Fi hace circular datos a través de unas luces intermitentes que emiten pequeños destellos de luz a gran velocidad, imperceptible para el ojo humano. Aunque se esté en un lugar completamente a oscuras, este tipo de conexión es eficiente pues la transmisión de datos se realiza a una frecuencia de luz invisible para el usuario común.
Como es sabido, uno de los problemas más comunes del Wi-Fi es justamente que a medida que el número de conexiones aumenta, la frecuencia de onda que es utilizada se ve cada vez más saturada. En el caso del Li-Fi, esto ya no sería un problema. Harald Haas, jefe de comunicaciones de la Universidad de Edimburgo y uno de los creadores de esta tecnología, explicó a BBC que “el Wi-Fi ha sido tan exitoso se han instalado muchos e interfieren los unos con los otros, reduciendo así, la velocidad de transmisión de datos y con esta nueva tecnología se tiene la oportunidad de obtener una capacidad adicional”. Haas destacó también que el hecho de que las ondas de luz no pueden atravesar paredes, se traduce en que la conexión sea mucho más segura y difícil de piratear.
Sumado a esto, el internet Li-Fi no causa interferencias electromagnéticas por lo que supone una forma más segura de navegar en la red de redes en lugares como el interior de un avión.
Conferencia TED de Harald Haas sobre Li-Fi
Evidentemente esta nueva tecnología también tiene algunas desventajas. En este momento, la instalación es todavía muy onerosa y su alcance es limitado. Pero según los especialistas, se estima que una vez que se ponga en marcha su comercialización a gran escala, el costo de conexión a una red Li-Fi podría ser considerablemente inferior al del Wi-Fi.
En el mes de octubre de 2011, diversas compañías y grupos industriales formaron el “Consorcio Li-Fi” para promover sistemas ópticos inalámbricos de alta velocidad y superar las limitaciones del espectro radioeléctrico explotando una parte completamente distinta del espectro electromagnético.
En el aspecto internacional, los británicos no son los únicos desarrolladores de esta nueva tecnología. En el 2013 científicos chinos presentaron también un prototipo de Li-Fi en la Feria Industrial de Shanghai.
Aunque todavía no se sabe a ciencia cierta cuándo podría llegar a colocarse esta novedad en los primeros dispositivos electrónicos comerciales para el gran público, Harald Haas, quien acuñó el término Li-Fi, ya comenzó a comercializar el suyo a través de la empresa PureLiFi y seguramente traerá novedades en un futuro no muy lejano.
Fuente: BBC Mundo / Agencias
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