Los últimos sucesos que ocurren en Ucrania preocupan sobremanera al gobierno canadiense. Esto no es casual. Y puede explicarse en gran parte por el número de canadienses de descendencia ucraniana. 1 200 000 según el último censo, lo que le da a Canadá el tercer mayor grupo de población ucraniana detrás de la propia Ucrania y Rusia.
EscucheLas iglesias ucranianas cubren los paisajes urbanos y rurales de las praderas. Ellas son testigos de más de 120 años de historia. 332 mil albertenses tienen sus ancestros en Ucrania lo que hace de Alberta la provincia con la más fuerte concentración de ucranianos.
A partir de 1891 y durante 25 años 170 mil ucranianos se instalan en las praderas canadienses atraídos por las tierras agrícolas. Las praderas canadienses se comparan a menudo a las estepas de Ucrania. Sin embargo, muchos colonos decidieron instalarse también en los amplios espacios verdes cerca de Winnipeg, provincia de Manitoba, porque su tierra era más como los paisajes boscosos de los Cárpatos.
Luego ocurre un episodio sombrío para los ucranianos en Canadá. Durante la primera gran guerra más de 80 000 de entre ellos son considerados enemigos del país. 5 000 son internados en campos, sobre todo en los parques nacionales de Banff y Jasper por la Ley de medidas de guerra.
Debido al conflicto con Austria-Hungría, los ciudadanos que tenían la nacionalidad de Austria-Hungría fueron vistos con recelo por las autoridades gubernamentales. Este evento fue conmemorado más tarde por una placa en el Parque Nacional de Banff y por el ex primer ministro Paul Martin, quien entregó $ 2.5 millones para recordar este oscuro capítulo de la memoria canadiense.
Dos hambrunas empujarán nuevamente a los ucranianos a una segunda ola de éxodo, siempre hacia las praderas canadienses.
La segunda, entre 1931 y 1934 es atribuida en parte a Stalin que quiere reprimir el deseo de libertad de los ucranianos, como lo señala Serge Cipko, del Centro canadiense de estudios ucranianos.
«Las brigadas soviéticas no solo no pagaban por las cosechas sino que iban casa por casa a quitarles la comida a los ucranianos».
Y después de la Segunda guerra mundial una tercera ola de ucranianos desplazada por el conflicto elige las grandes ciudades canadienses, particularmente Toronto y Montreal como nuevo refugio.
Y en 1991, exactamente 100 años después de la primera ola, Ucrania proclama su independencia de la Unión Soviética.
Numerosos ucranianos utilizarán entonces su nueva libertad para venir a Canadá a unirse con sus familiares o para trabajar.
En Alberta, la cultura ucraniana está omnipresente. Cada año la Navidad ortodoxa es celebrada en enero con la participación de miles de ciudadanos canado-ucranianos. La danza y la comida ocupan un gran espacio en la gastronomía de la provincia de Alberta.
Pero desde hace varias semanas, las comunidades ucranianas en todo Canadá salen a las calles a manifestar en apoyo a sus compatriotas y denunciar la presencia rusa en Crimea.
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