Dos medicamentos antivirales tienen efectos mediocres en el alivio de los síntomas de la gripe, de acuerdo a una revisión por parte de expertos independientes que plantea interrogantes sobre el valor de las existencias de medicamentos por las autoridades canadienses en el caso de una pandemia de gripe.
Estudios secretos por parte de los fabricantes de la droga Tamiflu y otras revelan que en su mayoría los antivirales son ineficaces.
Ese descubrimiento provoca un debate sobre la calidad de las pruebas presentadas por las compañías farmacéuticas.
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No hay buena evidencia de que el fármaco [Tamiflu] salva vidas. No hay buena evidencia de que reduce las hospitalizaciones, no hay buena evidencia de que reduce el riesgo de complicaciones, no hay evidencia de que el fármaco interrumpe la propagación del virus, que es transmisión de persona a persona – algunas de las principales razones por las que el fármaco era almacenado «. Peter Doshi , de Cochrane Collaboration.
Los gobiernos del mundo empezaron a acumular Tamiflu y Relenza durante el pánico de la gripe aviar en 2004. Pero fue durante la pandemia H1N1 en 2009 que realmente comenzaron a utilizar esas drogas.
Algunos, como el jefe médico de salud de la provincia de Nueva Escocia, el Dr. Robert Strang, dicen que el Tamiflu tenía beneficios.
«Fue durante la pandemia de H1N1 que el uso de antivirales en personas que fueron hospitalizadas tuvo un efecto significativo en salvar vidas. No es un ensayo aleatorio pero no se puede ignorar esa evidencia tampoco». Robert Strang
Eso es lo que la Agencia de Salud Pública de Canadá dice también.
Otros están aclamando que la revisión de los antivirales es una victoria para la transparencia científica.
El mérito va a Cochrane Collaboration, una red internacional de científicos, la que durante cuatro años y medio presionó a la compañía Roche para que liberara los datos no publicados de sus ensayos clínicos sobre el Tamiflu . La empresa sólo había publicado sus resultados positivos, una práctica común en la industria.
La revisión Cochrane muestra una evidencia fuera de toda duda de que los argumentos de la empresa, sobre que el fármaco reduce las complicaciones y hospitalizaciones por gripe, no tienen ningún fundamento. Esos argumentos fueron la base de las decisiones adoptadas por los gobiernos de todo el mundo para almacenar Tamiflu y Relenza , por una suma de miles de millones de dólares.
La profesora Barbara Minztes de la Escuela de Población y Salud Pública de la Universidad de British Columbia revisó el Tamiflu para el gobierno de Columbia Británica.
«Creo que el estudio plantea algunas preguntas muy importantes. Si el gobierno, estos gobiernos hubieran tenido pleno acceso a toda la evidencia científica antes de tomar esas decisiones, ¿habrían tomado la misma decisión para el acopio de las drogas?
Ella saluda la revisión Cochrane.
Esto es histórico, yo diría, porque es la primera vez que se tiene una evaluación de la eficacia y la seguridad basada completamente en la evidencia científica.
Los funcionarios de salud pública trataron de ser proactivos y se prepararon para la pandemia en la que una vacuna podría no estar disponible durante meses. Sin embargo, la revisión muestra también que ellos no exigieron tener una información suficiente, dice el Dr. Peter Doshi , uno de los autores de Cochrane .
El problema es que no empezaron con una evaluación independiente de los datos. Ahí es donde las cosas deberían haber empezado y ahí es donde las cosas salieron mal…
Doshi y otros dicen que el informe desenmascara a las revistas médicas que publican la investigación incompleta, y a los reguladores y gobiernos que toman decisiones de salud pública basadas en la investigación financiada por la industria farmacéutica sin acudir también a una revisión independiente. Por eso ahora tienen la esperanza de que el estudio dé lugar a mejoras en la forma en que los medicamentos son aprobados y evaluados.
Las ventas de Tamiflu alcanzaron casi 3 mil millones de dólares en 2009 y desde entonces han disminuido.
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