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Google busca conectar al mundo con drones solares

Escuche En estos últimos tiempos, los gigantes tecnológicos no dejan de ser noticia, y no es por sus desarrollos relacionados con la informática sino por las compras que está realizando. Hace un par de semanas, Facebook compró Oculus VR, una empresa desarrolladora de dispositivos de realidad aumentada. Ahora es el turno de Google, que en su intento por lograr la conexión de todo el mundo a Internet, acaba de adquirir “Titan Aerospace”, una empresa fabricante de aviones no tripulados de gran altitud por una suma aún no revelada. Google dijo que la compra de esta empresa fue pensada justamente para apoyar los esfuerzos de la empresa de ampliar el acceso a Internet a las zonas más remotas del planeta como había anticipado cuando fue presentado el proyecto multi-empresarial internet.org

Titan Aerospace” es una compañía estadounidense con una veintena de empleados que desarrollaron prototipos de drones solares capaces de mantener la altitud durante cinco años, como si fueran satélites. Un vocero de Google, que fue consultado para saber los motivos de la compra, dijo que “este tipo de satélites atmosféricos podrían ayudar a proporcionar acceso a Internet a millones de personas. Facebook ya había intentado realizar esta adquisición en marzo pasado, ofreciendo aproximadamente 60 millones de dólares, pero finalmente no pudo concretarla.

Esta idea de adaptar dispositivos voladores para ser usados como repetidoras de Internet en áreas remotas no es nueva para la empresa del buscador. Google ya había presentado hace un tiempo un proyecto llamado “Loon” con globos aerostáticos con la misma finalidad.  Según lo que anuncia la página de Internet de “Loon”, con este proyecto se intenta construir una red de globos en la estratosfera, justo en la línea que sigue a la franja de los vuelos comerciales y de los posibles problemas meteorológicos. Según trasciende en este sitio, los globos serían utilizados como repetidoras entre la red y las infraestructuras terrestres equipadas con antenas.  En el mes de junio del 2013, se comenzaron a realizar pruebas en Nueva Zelanda y uno de los globos logró una vuelta al mundo que le llevó aproximadamente 22 días. Google tratará de tener globos suficientemente resistentes para volar durante al menos 100 días, con movimientos generados por algoritmos. Según el sitio, los globos presentan algunos problemas científicos difíciles por el momento.

En esta carrera por liderar la conectividad mundial, Facebook había creado hace algunos meses un equipo llamado “Conectivity Lab”. Este laboratorio especializado reunió a científicos de la NASA y al fabricante británico de aviones solares Ascenta, empresa que fue adquirida por Facebook anteriormente. En esas reuniones, el CEO de Facebook, mencionó los drones como una de las principales áreas de investigación. Zuckerberg explicó que “los drones tienen más resistencia que los globos aerostáticos y se puede controlar con mayor precisión su ubicación. Y a diferencia de los satélites, los drones no se queman en la atmósfera cuando su misión ha acabado. En lugar de eso, pueden fácilmente volver a la Tierra para recibir mantenimiento y ser nuevamente desplegados”.

Mientras tanto, analistas en tecnología dudan de la viabilidad de este tipo de proyectos. Según Roger Kay, de “Endpoint Technologies” “todo esto es muy interesante, pero la tecnología no ha sido suficientemente probada todavía”. En tanto Jack Gold, analista de tecnología dijo que “no cree que sea rentable para empresas como Google mantener instalados miles de drones sólo para dar a la gente acceso a la red”.

Según Google, es muy importante para el futuro. La empresa dijo en su comunicado que “todavía es pronto, pero los satélites atmosféricos podrían ayudar a llevar acceso a Internet a millones de personas y ayudar a resolver otros problemas, incluyendo la atención de desastres y daños ambientales como la deforestación entre otros.

Lo cierto es que la compra de “Titan Aerospace” se produce luego de que Facebook, su competencia tecnológica, adquiriera Ascenta, empresa similar pero de origen británico por 20 millones de dólares.

En definitiva, las dos grandes tecnológicas del momento siguen compitiendo en la carrera por la utilización de tecnología de vanguardia, en este caso con aviones no tripulados y globos de gran altitud, para poder abastecer acceso a Internet a la mayoría de la población mundial.

 

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Categorías: Internacional, Internet, ciencias y tecnologías, Sociedad
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