Niños jugando en en el río Nanay
Photo Credit: CBC

¿Un vaso de agua o de petróleo?

Una empresa petrolera canadiense está en el centro de un debate en la selva peruana.  Gran Tierra Energy planea perforar en un sitio donde confluyen  dos áreas de conservación.  Y mientras muchos peruanos dan la bienvenida al desarrollo…otros temen la contaminación  del agua potable.

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© CBC

Los habitantes de la aldea de Santa María se encuentran en el agua: nadando, llenando baldes, fregando la ropa, y deslizando barras de jabón debajo de las axilas.

El río Nanay  serpentea a través de la selva amazónica del Perú. El área se encuentra entre los 15 mejores países del mundo por su  biodiversidad. Para la gente de la zona sin embargo, el río no es más que la vida:

De 53 años, la abuela Margarita Isango se sienta en una escalera de madera para fregar la ropa.

«No hay dinero aquí, nada se vende, no hay empleo. «

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La abuela Margarita Isango © CBC

Los recursos en Santa María son pocos. Pero también hay esperanza de que un nuevo proyecto de petróleo pueda mejorar las cosas.

“Si ellos vienen, y usted tiene su negocio, usted va a vender . Es un empleo. Trabajo. ¿Quién no querría esto? «

Sin embargo a solo cuatro horas de viaje en lancha a motor hay personas que manifiestan su desacuerdo. La compañía Gran Tierra Energy Inc con sede en Calgary ha encontrado reservas de al menos 57,6 millones de barriles de petróleo en diferentes partes  de la Amazonía en 2013. En estos momentos,  está tratando de conseguir los permisos para perforar en dos bloques de concesión petrolera que se superponen con dos áreas de conservación del Amazonas.

Eso preocupa  a las personas que viven allí.

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José Manuyana, residente en Iquitos, Perú, expresó su preocupación por el proyecto de perforación de la compañía de Calgary Gran Tierra en la selva amazónica. © Radio-Canada/Marion Warnica.

Iquitos es un centro comercial en medio de una espesa selva desértica. Es la ciudad más grande en el mundo a la que no se puede llegar por carretera. Y es el hogar de aproximadamente 450 mil personas.

El gobierno peruano ha declarado el estado de emergencia ambiental en la vecina cuenca del río Tigre debido a la contaminación del agua y el suelo de una empresa petrolera que explota la zona desde hace 40 años.

«Creemos que la vida debe ser protegida, es necesario preservarla por encima de cualquier extracción de petróleo o de cualquier interés económico.» Ricardo García de 24 años, es asesor de monitoreo ambiental.

Él y su grupo – el Consejo de Defensa del Agua de Iquitos – han tratado de detener el nuevo proyecto de Gran Tierra , cerca del río Nanay . García teme que no estén haciendo lo suficiente.

» El Nanay es la cuenca que abastece de agua a la ciudad de Iquitos. Sólo de pensar que lo que está ocurriendo en El Tigre le puede pasar a una cuenca aún más frágil, las consecuencias serán devastadoras».

El representante de la ONU para los pueblos indígenas James Ananya  quiere saber cómo las industrias extractivas en Perú afectan a los pueblos indígenas.

«Nos interesa saber sobre la contaminación de sus tierras, las operaciones que cambian sus vidas y afectan a su desarrollo. Pero, al mismo tiempo, no he encontrado todavía a nadie que no quiera el desarrollo».

De acuerdo con su informe de 2013,  Gran Tierra Inc planea hacer de Perú su segundo mayor centro de producción de petróleo en septiembre. En una entrevista, la compañía dijo que está trabajando con las comunidades para asegurarse de que el desarrollo sea sostenible y que adhiere a todas las normas de regulación ambiental.

El director general de Gran Tierra Energy, Shane O’Leary, aseguró que el proyecto ha sido diseñado para minimizar los riesgos medioambientales y afirma que las regulaciones ambientales son más estrictas en los últimos años. «Tal vez usted podía contaminar y escapar sin problema hace 20 años, pero esto ya no es posible ahora», dijo. O’Leary agregó que el proyecto creará puestos de trabajo para los lugareños.

Los habitantes de Santa María dicen que los representantes de Gran Tierra han participado en las  reuniones. Pero muchos, como Margarita Isango sienten que la decisión última está fuera de sus manos.

» Hemos visto en la televisión cuando se hablaba acerca de las empresas, que cuando van al río, todo se contamina. Ellos no nos ven a nosotros….. Esa es la realidad. »

Ella sabe que es probable que haya más reuniones,  más protestas … más cambios y desafíos. Pero eso es para el futuro.

En este momento  ella se enfrenta sólo a la pila de ropa .. y a la línea azul suave de ese río – que se extiende hasta donde sus ojos pueden ver.

Petróleo y agua

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Mapa de Perú con las actividades mineras en curso

A principios de 2012 , las protestas estallaron en Santa María cuando la multinacional estadounidense ConocoPhillips anunció planes para continuar con la exploración de perforación de pozos de petróleo cerca de la cabecera del río Nanay .

En ese momento, la compañía tenía intereses controlados en los bloques 123 y 129, dos áreas zonificadas para la actividad petrolera localizada en el  Distrito Tigre de la Región Loreto. Los bloques cubren aproximadamente 1.6 millones netos de acres, donde se superponen dos áreas de conservación: la Reserva Nacional Pucacuro y el Área de Conservación Alto-Nanay  Pintuyacu – Regional Chambira.

Ambas áreas de conservación fueron creadas después de que ConocoPhillips había asegurado su licencia allí. Pero el proyecto todavía enfurece a muchos miembros de las 40 comunidades que viven en la zona.

Sabiendo que tenían una papa caliente en las manos, la compañía se retiró en el otoño de 2012 , citando estratégicos cambios en el extranjero.

Pero ConocoPhillips tranquilamente empezó a transferir sus intereses de los polémicos bloques a Gran Tierra Energy, una compañía canadiense de exploración de petróleo y gas que planea continuar el trabajo de su predecesora.

La actividad petrolera en la selva amazónica le está resultando rentable a Gran Tierra. La compañía dice que encontró reservas estimadas en 57,6 millones de barriles de petróleo el año pasado,  en una parte diferente de la Amazonía, una concesión petrolera llamada Bloque 95. Debido a este descubrimiento, la compañía dice que ahora está en condiciones de hacer de Perú su segundo productor de petróleo.

Y eso justamente es lo que preocupa a muchas personas que viven allí.

Tomado del sitio de CBC

Categorías: Economía, Internacional, Medioambiente y vida animal, Política
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