No hay duda de que las empresas se benefician de la contratación de trabajadores temporales extranjeros.
Algunas dicen que no podrían permanecer abiertas sin ellos.
Pero la práctica de la contratación de trabajadores extranjeros se ha expandido rápidamente en los últimos años.
Y un reciente escándalo está creando preocupación sobre el impacto del programa en los trabajadores canadienses y sus salarios.
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El programa de trabajadores extranjeros temporales de Canadá permite a los empleadores contratar a trabajadores extranjeros con carácter temporal para cubrir habilidades específicas o la escasez de mano de obra. Esto se hace cuando los ciudadanos canadienses y residentes permanentes no están disponibles para hacer el trabajo o no tienen las habilidades requeridas.
El programa ha sido criticado recientemente cuando informes acusan a ciertas empresas canadienses de tener planes para despedir a empleados canadienses y sustituirlos por trabajadores extranjeros con un salario reducido.
Los trabajadores extranjeros son contratados en una variedad de industrias en Canadá, incluyendo los trabajos de servicio de salarios inferiores, tales como Tim Hortons y McDonalds. El gobierno conservador ha esbozado medidas para endurecer las reglas en torno al personal extranjero en un intento de proteger los empleos de los trabajadores canadienses.
Y en este debate sobre el programa de los trabajadores temporales extranjeros una pregunta regresa una y otra vez:
¿Por qué este programa creció de manera tan importante, cuando muchos canadienses estaban y están sin empleo?
Para el profesor de Economía de la universidad McMaster, Arthur Sweetman, la respuesta es bastante simple.
Creo que lo que comenzó como un buen programa de buenas intenciones se convirtió en un programa popular y sobre utilizado y tal vez ahora necesitamos recortarlo.
El programa existe, de una forma u otra, desde hace 40 años. Pero en 2002 se amplió a los empleos poco cualificados Luego, en 2007, se aceleró el proceso de solicitudes.
Para el año 2012, cerca de 340 mil personas trabajaban en Canadá bajo el programa de trabajadores extranjeros temporales.
Esto, en momentos en que la tasa de desempleo seguía rondando el 7,3 por ciento.
Sweetman dice que eso significa que había más gente que luchaba por un menor número de puestos de trabajo. El efecto en los ingresos, dice, es simple economía.
Los salarios, en ausencia de un programa de trabajadores extranjeros o con un programa de esa naturaleza pero pequeño, aumentarían lenta pero seguramente, pero en vez de eso, los salarios crecen muy despacio o no lo hacen en absoluto.
Bajo presión de la investigación de la radio pública canadiense, CBC, el ministro del Empleo, Jason Kenney parece ahora reconocer el problema.
Él dice que la solución tiene que venir luego de examinar la situación en su conjunto y asegurarse de que este programa contempla el estado económico de Canadá globalmente.
El tema es aumentar las tarifas salariales, aumentar los sueldos, aumentar la inversión en formación. Se trata de llegar a los nuevos canadienses y a los jóvenes que están sub representados en la fuerza laboral.
Entonces, la pregunta ahora es ¿qué hay que hacer?
Bajo el programa actual hay pocos incentivos para que los empleadores hagan todo lo posible para atraer a los trabajadores locales.
Simplemente, ellos llenan formularios para traer trabajadores extranjeros fiables que harán el trabajo por unos años.
La economista Dominique Gross dice que otros países a diferencia de Canadá resuelven ese problema mediante el cobro de una tarifa sustancial a la empresa cada vez que se admite a un trabajador extranjero temporario.
Si las empresas tuvieran que pagar una cuota alta para contratar a trabajadores temporales extranjeros, eso las podría incentivar a aumentar el salario a nivel local para tratar de atraer a los trabajadores locales.
Los economistas señalan también que la aplicación del programa tiene consecuencias diferentes dependiendo de las provincias a las cuales llega.
En Alberta, donde la economía está en auge y el desempleo es bajo les preocupa que la suspensión abrupta del programa pueda causar un daño involuntario
En el resto del país, el impacto es mucho menos claro.
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