El gobierno de la provincia de Saskatchewan está investigando una cadena hotelera acusada de abusar de los trabajadores extranjeros temporales, y del programa de trabajadores extranjeros. A los trabajadores de la cadena Western Star Inn and Suites se les negó el pago de horas extras. Pero el problema no es sólo la cantidad de horas no remuneradas sino también el lugar donde estaban trabajando.
Dos trabajadores extranjeros temporales, uno de México y otro de Irlanda afirman que el empleador les debe miles de dólares en horas extras no remuneradas.
EscucheEl carpintero Balta Arguello y la empleada de limpieza Niahm Scanlon acusan a Gary Briar , propietario de la cadena hotelera Western Star Inn and Suites, de haberlos hecho trabajar en otro lugar de lo que estipulaban sus contratos.
Argüello se refiere a un » nuevo modelo de esclavitud. »
El contrato del trabajador mexicano establece un pago de 20,30 dólares la hora y de 30,45 dólares por hora adicional. El carpintero sostiene que a pesar de las 100 horas adicionales que hizo al mes, durante 10 meses, nunca ha sido pagado tiempo y medio por esas horas. Su empleador, dijo, le ofreció a cambio un bono de 1.000 dólares por mes, con independencia del número de horas trabajadas. El trabajador dijo que había aceptado la oferta, pero que esperó cinco meses antes de recibir un pago de $ 5.000.
“Me pagaban solo 40 de las 140 horas semanales. El patrón me ofreció 1 000 dólares de bonus por el centenar de horas extras mensuales. Él me dijo: lo tomas o lo dejas”. Arguello
Por su parte, Niahm Scanlon reportó horas de trabajo agotadoras, durante las cuales ella y otros trabajadores irlandeses empezaban su jornada a las 4 de la mañana hasta las 14 pm, y luego reanudaban la tarea a las 17 h o 18 h hasta las 22 horas. Scanlon dijo que le pagaron horas suplementarias solo durante el primer período de pago, pero que después de eso, la empresa se “olvidaba”.
A Scanlon, como trabajadora extranjera temporal , esto le provoca una sensación de impotencia y de terror.
«Cuando usted está viviendo y trabajando en ese ambiente, no se puede pensar con claridad. Está cansado. Extraña su país. Está confundido. Y no sabe qué hacer. No quería abandonar, renunciar” . Sin embargo, ella se dio por vencida a finales de enero y dejó ese trabajo.
De una ciudad a otra
Además de todo eso, el empleador no parece haber cumplido con las reglas del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (PTET) . Como todo solicitante, tuvo que obtener un aviso de Asesoramiento sobre el mercado de trabajo (AMT ) . Estos avisos emitidos por el gobierno federal confirman que los trabajadores extranjeros llenan una necesidad real de una región en particular y que ningún trabajador de Canadá puede hacer ese trabajo.
La AMT autorizó a Gary Brar a traer a trabajar al carpintero Argüello a la ciudad de Estevan, que conoce un auge petrolero. Sin embargo, el mexicano nunca trabajó en Estevan, sino en la construcción de cuatro hoteles de la cadena en grandes ciudades de las provincias de Manitoba y Saskatchewan.
Por su parte, Niahm Scanlon , que estaba trabajando en Stoughton, relata que la trasladaron a otra zona a su llegada. Además, la AMT indicó en su autorización que ella tenía que trabajar como empleada doméstica. Sin embargo Scanlon trabajó «regularmente» en la recepción de la cadena de hoteles, dijo.
Guardar el silencio
Ambos trabajadores extranjera relataron que han preferido no denunciar su situación. «Yo no quiero que nadie sepa que soy explotado. Me da vergüenza «, dice Argüello. «Sólo queríamos mantener a nuestros empleadores satisfechos e impresionarlos con nuestro trabajo, porque para eso hemos venido», dijo por su parte Niahm Scanlon.
Lo que estos trabajadores extranjeros han experimentado no es inusual, pero sí lo son sus testimonios públicos, dice la profesora de derecho en la Universidad de York en Toronto, Fay Faraday.
Explicó que haciendo una investigación sobre los abusos que sufrían los trabajadores extranjeros temporales, ninguno de los 200 participantes en su estudio quiso ser nombrado. Esto hace que la detección del maltrato sea muy difícil, porque los gobiernos federal y provinciales necesitan recibir una denuncia para poder actuar.
El jefe promete explicaciones
La tesorera de la empresa admitió que Niahm Scanlon trabajó » algunas veces » en la recepción, y que los trabajadores son a veces desplazados en las regiones, lo que no autoriza la AMT. » Conozco las reglas y sí, es culpa nuestra «, admitió la responsable salarial Carla Eagan .
Sin embargo, niega la acusación de que la trabajadora irlandesa hizo horas extras. Sostiene también que la empresa no hace jornadas de trabajo divididas. «Ella vivía en el hotel, pero no se pueden contar las horas de descanso y sueño como horas adicionales», dijo Eagan .
El empresario Gary Brar confirmó que Balta Arguello trabajó horas extras que no se reflejan en sus recibos de sueldo. Añadió que se las pagaba de diferentes maneras, como un bono de 1000 dólares por mes además de los viajes » idas y vueltas a México» del empleado. Éste niega terminantemente haber recibido algún dinero.
«Puedo explicarlo todo, en un 100 %», afirmó el Sr. Brar durante una breve entrevista con periodistas de CBC/Radio Canadá. Sin embargo, nunca regresó las llamadas para ampliar esas explicaciones.
El futuro
Niahm Scanlon tiene un nuevo trabajo , y a pesar de la forma en que fue tratada , ella decidió seguir con los trámites de la residencia permanente en Canadá. Ella dice que conoció a canadienses en Carnduff y Regina , y cree que este país es mejor que el tipo de tratamiento que ha estado recibiendo.
«Todo el mundo con el que he hablado me dice: ‘ Eso no es Canadá. Y siento mucho lo que ha pasado». Scanlon dijo que ha hablado con otros empleados de la empresa que tienen inquietudes similares pero que en estos momentos no están dispuestos a dar la cara.
» Espero que algo se ponga en marcha para evitar que las personas que tratan de esta manera a los trabajadores extranjeros no continúen haciéndolo.
El Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales ha sido una fuente de controversia en los últimos meses en todo el país. El ministro de empleo Jason Kenney ha suspendido algunas partes del programa y todo el programa se encuentra en revisión.
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