Glaciar Lowell en el parque nacional Kluane, situado entre Columbia Británica y Alaska, a sur del Yukón.

Glaciar Lowell en el parque nacional Kluane, situado entre Columbia Británica y Alaska, a sur del Yukón.
Photo Credit: SRC/Sean Kilpatrick/Canadian Press

La aceleración del descongelamiento de los glaciares inquieta en Columbia Británica

La aceleración del ritmo de descongelamiento de los glaciares en el oeste canadiense preocupa enormemente a los investigadores que estudian los cambios climáticos, se puede leer en un informe publicado por el organismo estadounidense National Climate Assesment.

“La mayoría de los glaciares de Columbia Británica y Alaska se retiran considerablemente […] Esta tendencia debería seguir creciendo y afectaría la producción hidroeléctrica, los modelos de circulación oceánica, la pesca  y el aumento del nivel de los mares a escala mundial” Brian Menounos, profesor de geografía en la Universidad del Norte de Columbia Británica y uno de los investigadores que participan en el estudio sobre el descongelamiento de los glaciares.

En Columbia Británica, los investigadores se interesan en particular a los glaciares Lloyd George, situado al oeste de Fort Nelson, y Castle Creek, cerca de McBride, así como a los glaciares Tiedemann y a los de la cuenca del río Columbia.

Los primeros resultados de las investigaciones revelan que estos glaciares pierden anualmente 22 kilómetros cúbicos de hielo, lo que representa 22.000 millones de metros cúbicos de agua.

Se han censado 200.000 glaciares en el mundo, de los cuales 17.000 están en Columbia Británica y 800 en Alberta.

Según el informe, la disminución del volumen de los glaciares y de la capa congelada de la Tierra sería uno de los factores más importantes del aumento del nivel del mar en el transcurso de este siglo.

Se trata también de la pérdida de hielo más significativa sobre la Tierra, provocada por el aumento de las temperaturas que ocasionan los cambios climáticos.

El profesor Brian Menounos predice que los glaciares más pequeños de Columbia Británica, como los de las montañas rocosas y del interior de la provincia, se habrán derretido antes del fin del siglo XXI.

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