Las maratónicas elecciones al Parlamento Europeo comenzaron este jueves con la apertura de las urnas en Inglaterra y Holanda, donde se prevé que la ultra-derecha y los partidos anti-europeístas consigan una alta votación.
Tras dos meses de campaña que no han logrado motivar al electorado, unos 380 millones de europeos fueron llamados a votar en 28 países para elegir a los 751 diputados en el Parlamento Europeo.
Pese a los esfuerzos para movilizar a los votantes destacando que por primera vez elegirán indirectamente al próximo presidente de la Comisión Europea, las encuestas prevén una baja participación, posiblemente por debajo del 43 por ciento registrado en 2009.
En un momento en el que Europa trata de salir de la crisis económica, con un desempleo récord y un crecimiento económico insignificante, se espera que las elecciones se traduzcan en una mayor presencia de los euro-escépticos tanto de la extrema derecha como de la izquierda dura.
Una tendencia a los extremos políticos es más visible en Francia, Dinamarca, Hungría, Italia, Grecia y Australia.
En Inglaterra, el Partido Independencia, que propone que el país abandone la UE y un control más estricto de la inmigración, conseguiría el mayor número de votos, dejando a los conservadores, que están actualmente en el poder, por detrás de los laboristas, según los últimos sondeos.
Eso podría incrementar la presión sobre el primer ministro, el conservador David Cameron para que adopte una línea más dura sobre las competencias del bloque.
Cameron prometió llevar a cabo un referéndum sobre la permanencia del país en la UE en 2017 si es reelegido el año próximo.
Se estima que algo similar ocurrirá en los Países Bajos, donde el Partido Libertad, anti-europeísta y opuesto a la inmigración, conseguiría un 23 por ciento de los votos. Su líder, Geert Wilders, anunció que tiene la intención de forjar una alianza con el Frente Nacional, formación de la ultra-derecha en Francia.
Los Países Bajos difundirá los sondeos a pie de urna este jueves por la noche, mientras que Inglaterra anunciará los resultados el domingo por la noche, una vez concluida la votación en todos los países miembros.
La mayoría de los países votarán el 25 de mayo. El último día de campaña, Jean-Claude Juncker, principal candidato del grupo conservador de Europa, instó a los votantes a quedarse al margen de los extremos.
«No den sus votos a xenófobos extremistas o fascistas», dijo el veterano ex primer ministro de Luxemburgo en un mitin en Bruselas.
Juncker y su rival, el socialista Martin Schulz, el presidente alemán del saliente Parlamento Europeo, han mantenido una serie de debates sin precedentes en televisión en un esfuerzo por personalizar las elecciones y entusiasmar al electorado.
Desde las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo en 1979, la participación del electorado ha ido decayendo. Se estima que en estas elecciones la participación de los votantes caerá a un 40 por ciento, según los sondeos.
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