Una niña de 11 años de Ontario y su hermano esperan convertirse en los turistas espaciales más jóvenes del mundo.
Ellos tienen ya un boleto en la nave espacial Virgin Galactic del empresaio inglés Richard Branson que proyecta transportar pasajeros en viajes cortos al espacio.
El billete de la niña es para 2015, pero es posible que tenga que esperar hasta cumplir los 18 años de edad antes de que pueda despegar.
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Zainab Azim está fascinada por todo lo relacionado con el espacio. Ella es también, lo que podríamos llamar, una ambiciosa niña de 11 años.
Yo quiero ser astronauta y quiero ser médico y una jugadora de fútbol y hacer equitación y esgrima.
Entonces su padre, Rizvee Azim, un empresario inmobiliario, hizo lo que él dice que cualquier padre haría por sus hijos.
Le compró a ella y a su hermano un boleto para ir al espacio…. por 250 mil dólares cada uno. Es decir, una factura de medio millón de dólares.
Es el precio. Esta experiencia vale ese dinero. Es algo para toda la vida. Podría haber sido más caro, y creo que vale más, es la manera de ver las cosas.
Zainab Azim muestra orgullosa su boleto.
Esto es como mi tarjeta de embarque, mi boleto para el espacio.
Ese boleto al espacio le otorga un asiento en el Virgin Galactic SpaceShip Two.
Los viajes partirán del desierto de Mojave, en Nuevo México, donde otro sir, el arquitecto Norman Foster, ha diseñado el primer aeropuerto para vuelos comerciales al espacio.
Entre los 640 pasajeros que ya han reservado plaza en el SpaceShipTwo, la nave para viajes suborbitales que Branson espera estrenar el año próximo, están algunos de los personajes más famosos de nuestra galaxia: Brad Pitt y Angelina Jolie, Justin Bieber, Ashton Kutcher, Niki Lauda, la banda Muse, el físico Stephen Hawking y Leonardo Dicaprio.
Ahora hay que añadir a la lista a Zainab y Ali Azim .
No me importa si soy la más joven o no, yo sólo quiero ir y descubrir, ser libre de hacer lo que quiero. Simplemente quiero hacerlo. Zainab
Todavía no está claro si se le permitirá hacer su vuelo programado en 2015 cuando tendrá 13 años.
Antes de vender el billete Virgin Galactic informó a su padre sobre las estrictas regulaciones estadounidenses en relación con los viajes espaciales a personas de 18 años o más.
Él dice que por lo menos ahora su hija tiene un lugar reservado. Si tendrá que esperar hasta su cumpleaños número 18, eso no cambia nada.
Con capacidad para seis personas, los vuelos durarán casi tres horas y permitirán ver la tierra desde el espacio pero sin llegar a entrar en la órbita terrestre, que requeriría un entrenamiento físico mucho más duro que el necesario para alcanzar solo la línea Karman (la frontera que separa la atmósfera del espacio exterior).
Los hermanos Zainab y Ali Azim podrán experimentar durante seis minutos la ausencia de gravedad a 110 kilómetros del suelo y después regresarán a tierra.
Branson quiere “democratizar los viajes al espacio” y que en un futuro no muy lejano se pueda incluso dormir en hoteles en Marte (marca Virgin). Mientras llega ese momento, el común de los mortales, que solo en sueños podría pagar los 250.000 dólares que ahora cuesta el viaje, podrá optar a subirse al SpaceShipTwo a través de un reality show titulado Space Race cuyo formato ya ha sido adquirido por México, India y Canadá y que se estrenará en Estados Unidos en 2014.
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