El presidente Barack Obama anunció este martes un plan para reducir a 9.800 soldados la presencia militar de Estados Unidos en Afganistán tras la retirada formal de las tropas a fin de año, para posteriormente retirarlas a fines del 2016.
Con esta propuesta, Obama pondrá fin a una intervención militar en Afganistán que duró más de una década tras los atentados del 2001 contra el Pentágono en Washington y las Torres gemelas en Nueva York.
La decisión permitirá a Obama dejar la presidencia a principios del 2017 habiendo logrado la retirada estadounidense de la guerra más larga de su historia.
En 2011 el presidente Obama puso fin a la presencia de tropas de combate en Irak.
El anuncio de la Casa Blanca fue criticado por los republicanos, que sostienen que avances conseguidos contra los talibanes podrían perderse, creando una situación similar a la violencia sectaria que retornó a Irak tras el retiro de Estados Unidos.
Obama visitó en un viaje secreto a los soldados estadounidenses en Afganistán el fin de semana, antes de que las operaciones de combate concluyan a fines de año, destacando que ya era tiempo de que los propios afganos garanticen la seguridad de su país.
«Tenemos que reconocer que Afganistán no será un lugar perfecto, y no es responsabilidad de Estados Unidos convertirlo en uno», declaró Obama.
De acuerdo a su plan, unos 9.800 soldados estadounidenses permanecerán en Afganistán hasta el 2015. Para fines del próximo año ese número será reducido a la mitad aproximadamente.
Para finales del 2016, la presencia estadounidense se limitará a la presencia normal de personal diplomático, como ha ocurrido en Irak.
Los 9.800 soldados se encargarán de asesora a las fuerzas afganas, entrenándolas y apoyándolas en misiones para eliminar objetivos restantes de al Qaeda.
Por otra parte, la presencia militar de Estados Unidos más allá de 2014 dependerá de que Afganistán firme un tratado bilateral de seguridad con Estados Unidos.
El presidente afgano Hamid Karzai se ha negado a firmarlo. Pero los estadounidenses creen que los dos principales candidatos presidenciales en Afganistán, Abdullah Abdullah y Ashraf Ghani, firmarán rápidamente ese acuerdo si resultan elegidos en la segunda vuelta el próximo 14 de junio.
Obama dijo que la prolongada presencia de Estados Unidos en Afganistán demuestra que «es más difícil terminar una guerra que empezarla».
«Así es como termina la guerra en el siglo XXI: no a través de ceremonias de firmas sino con golpes decisivos contra nuestros adversarios, con transiciones hacia gobiernos electos, con fuerzas de seguridad entrenadas para asumir el mando y finalmente toda la responsabilidad», dijo Obama.
Estados Unidos tiene actualmente unos 32.000 soldados desplegados en suelo afgano. Los jefes militares estadounidenses han pedido una fuerza de al menos unos 10.000 efectivos, señalando que es el número mínimo de tropas que se requieren.
Cerca de 2.200 soldados estadounidenses han muerto en suelo afgano desde la invasión lanzada por Washington.
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