La Corte suprema dictó una sentencia sin precedentes este viernes otorgando por primera vez un título aborigen a un territorio ancestral. Las seis bandas de la Primera Nación Tsilhqot’in, en Columbia Británica, de una población de aproximadamente 3.000 personas, obtienen el derecho de administrar un área de más de 1.750 kilómetros cuadrados, situada cerca de Williams Lake y Alexis Creek.
El fallo unánime de la Corte Suprema revocó la decisión del Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica. En una resolución dictada en 2012, la Corte de Apelaciones reconoció que la Primera Nación tenía derechos de caza, de pesca y el derecho de comerciar en el territorio reclamado, pero había exigido que ella identifique los sitios específicos donde había habitado anteriormente.
«En términos simples, los titulares del título tienen derecho a los beneficios asociados con la tierra – de usarla, disfrutarla y de beneficiarse del desarrollo económico. Por lo tanto, la Corona no tiene un derecho de usufructo sobre las tierras cubiertas por el título ancestral.”-Extracto de la sentencia de la Corte Suprema
La decisión del tribunal pone fin a una saga legal de veinte años que comenzó cuando la primera nación se había opuesto a que la provincia otorgara registros de licencia comercial en el territorio en cuestión. El tribunal también concluyó que la provincia ha «incumplido el deber de consulta contraído con el territorio Tsilhqot’in debido al plan de desarrollo del territorio que ella ha establecido y a los permisos de explotación forestal que había concedido».
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