El pasado 1 de julio Canadá celebró un aniversario más de su existencia. Con este motivo hoy les presento una película que se encuentra en los orígenes del cine documental: Nanook of the North, Nanook del norte.
En 1922, período en que el cine se encontraba en sus albores, todavía no existía una definición específica de los géneros, aunque se puede decir que ya desde las primeras imágenes del cine: la llegada de un tren a la estación filmada por los hermanos Lumière en 1896, tiene ya ese rasgo de documentar circunstancias.
Fue el estadounidense Robert J. Flaherty, un ingeniero de minas nacido en Michigan en 1884, quien documentó por primera vez en imágenes la vida de los habitantes originarios del Ártico canadiense, los inuit. Ya en 1913 un primer intento acabó en un incendio que consumió las imágenes filmadas en película que contenía nitrato. Siete años más tarde, en 1920, regresa de nuevo al Ártico canadiense para filmar el primer documental canadiense: Nanook of the North, presentada al público en 1922.
Esta película busca presentar al espectador las condiciones de vida de los habitantes del Ártico. Pero lo hace incluyendo elementos de ficción y de montaje. Pese a ello, con esta película comienza en Canadá una larga tradición de hacer documentales.
En 1989 esta película fue una de las primeras en ser seleccionadas para su preservación en el Archivo Nacional de Cine de Estados Unidos por su valor cultural, histórico y estético.
En 1994 Claude Massot dirigió la película Kabloonak, que relata la historia de la filmación de Nanook, pero esa es ya otra película.
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