Primer paso de Internet para todos: Internet.org en Zambia

Escuche Para algunos, Internet se ha vuelto algo corriente, para otros, es un sueño. A partir de esta diferencia enorme, y aunque la percepción general es que todos o casi todos tienen una conexión a la red de redes, la realidad es otra muy diferente. Hasta el día de hoy, Internet está al alcance de 2.700 millones de personas en el mundo, un poco más de un tercio de la población total del planeta. Los dos tercios restantes, en su mayor parte habitantes de países en vías de desarrollo, están completamente excluidos del mundo de la gran red de comunicación. Para achicar esta gran brecha digital, el creador de Facebook, Mark Zuckerberg y un grupo de empresarios decidieron tomas cartas en el asunto y trabajar para intentar reducir los obstáculos que impiden a millones de personas la conexión a la red.  Uno de los primeros objetivos es Zambia, un país donde el 86% de la población viviendo en la pobreza. Y para comenzar con este faraónico trabajo, Facebook lanzará dentro de poco una aplicación móvil que permite a los usuarios de ese país el acceso gratuito a una serie de servicios en línea, realizando así un paso muy importante para estimular el uso de internet en países en desarrollo.

Si bien el proyecto de Zuckerberg es lograr conectar con drones y satélites a aproximadamente 5.000 millones de personas en el mundo hoy por hoy no tienen conexión, el caso de Zambia es un inicio más que prometedor pues Internet.org ofrecerá, en una alianza estratégica con el operador Airtel, más de diez servicios, como la enciclopedia en línea Wikipedia, sitios web dedicados al clima, empleo e información de salud, y por supuesto la plataforma de la red social Facebook y su servicio de mensajería. Guy Rosen, director de gestión del proyecto de la aplicación Internet.org aseguró que la aplicación estará disponible en más países en los próximos meses.

Hablando ya del proyecto en sí, Rosen explicó que Facebook no pagará a Airtel por el ancho de banda, pues la operadora de internet se beneficiará a medida que los usuarios estén más expuestos a los servicios de internet y finalmente decidan pagar por un servicio más amplio, completo y sin restricciones.

La información a la que se accede utilizando la aplicación gratuita Internet.org es gratis, pero los vínculos que llevan a la información en sitios externos necesitarán de un plan de datos pago. Otra restricción es que la versión gratuita de Facebook en la aplicación no permitirá la reproducción de contenido en video.

En los últimos cuatro años, y con el proyecto internet.org como objetivo, Facebook  realizó alianzas estratégicas con más de 150 proveedores inalámbricos para lograr ofrecer acceso gratis o rebajado a su sitio web. Y lo novedoso de la nueva aplicción que será puesta en servicio en Zambia supone la primera vez que la empresa de Zuckerberg agrega servicios de internet más allá de su propia red social al catálogo de servicios gratuitos que ofrece.

En marzo del 2014, la compañía anunció planes para usar aeronaves no tripuladas o drones y satélites para dar acceso a Internet a personas en ciertas partes del mundo. La iniciativa tiene el potencial de aumentar el tamaño de la audiencia de Facebook, que actualmente es de 1.320 millones de usuarios mensuales.

En este proyecto, que fue anunciado en agosto del 2013,  Facebook proponía una alianza con grandes jugadores de la telefonía móvil como Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm y Samsung quienes planeaban entonces abaratar la conectividad móvil y también disminuir el costo de los planes de datos a personas en zonas económicamente desfavorecidas.

Pero en el fondo, el interés de estas empresas no es tan sólo filantrópico, teniendo en cuenta que se trata de 5.000 millones de nuevos usuarios o potenciales clientes que quienes ofrecer productos y servicios. Si los usuarios no estuvieran en condiciones de pagar, el negocio sería pues con los gobiernos y otras instituciones de los países en cuestión.  Y todo esto se lleva a cabo en un momento histórico donde los mercados norteamericano y europeo están casi saturados, Asia, África y Latinoamérica suponen una gran oportunidad de seguir creciendo desde el punto de vista comercial.