Un ataque aéreo israelí en Gaza mató este miércoles a la esposa y al hijo pequeño del líder militar de Hamas, Mohammed Deif. Así lo informó esta organización, calificando ese acto como un intento de asesinato tras el colapso de un cese al fuego.
El regreso de la violencia puso fin a un período de 10 días de calma, la pausa más extensa en los enfrentamientos desde que Israel lanzó una desproporcionada ofensiva por aire, mar y tierra contra Gaza el 8 de julio, con el argumento de poner fin al lanzamiento de cohetes contra su territorio.
Aviones de combate israelíes llevaron a cabo unos 80 misiones de bombardeo sobre la Franja de Gaza desde el martes contra “sitios terroristas”, según los militares.
Personal médico en Gaza informó que unas 19 personas han muerto a causa de las últimas incursiones israelíes, incluyendo la esposa de Deif y su hijo de siete meses. Israel cree que Deif está dirigiendo la campaña militar del grupo islamista desde refugios subterráneos.
No hubo confirmación oficial de Israel de que sus fuerzas intentaron asesinar a Deif, quien ya fue blanco de ataques aéreos en al menos cuatro ocasiones desde mediados de los noventa. Israel lo acusa de ser responsable de la muerte de decenas de sus ciudadanos en ataques suicidas.
El ministro de la Policía israelí y miembro del gabinete de seguridad del primer ministro Benjamin Netanyahu, Yitzhak Aharonovitch, dijo a los periodistas: «Seguiremos atacando a las cabezas de Hamas».
Un funcionario de Hamas dijo que Deif no ha usado la casa atacada, de cuyos escombros fueron recuperados los cuerpos de los tres miembros de la familia que vivían allí.
Acusando a Israel de haber abierto «las puertas del infierno», Hamas lanzó cohetes hacia Tel Aviv y Jerusalén. Los ataques no dejaron víctimas fatales, pero demostraron que el movimiento islamista aún puede llevar la guerra en Gaza hacia Israel, pese a los intensos bombardeos de las últimas cinco semanas contra el sitiado enclave palestino.
La resistencia palestina lanzó más de 100 cohetes, principalmente hacia el sur de Israel, algunos de los cuales fueron interceptados por el sistema antimisiles Cúpula de Hierro, dijeron militares. No se informó de víctimas en Israel.
Egipto, que ha estado tratando de mediar para lograr un cese al fuego a largo plazo en conversaciones indirectas entre palestinos e israelíes, dijo que llevará adelante los contactos con ambas partes, cuyos delegados abandonaron El Cairo tras la reanudación de las hostilidades este martes.
Cinco niños murieron en otros ataques aéreos israelíes, según funcionarios de salud de Gaza. Por su lado, militares israelíes dijeron que habían atacado a dos hombres armados en el norte de Gaza.
El Ministerio de Salud palestino afirmó que 2.036 palestinos, la gran mayoría de ellos civiles, han muerto a causa de los ataques de Israel. Naciones Unidas estima que el conflicto ha desplazado a unas 425.000 personas.
Sesenta y cuatro soldados israelíes murieron en combates en Gaza. Otros tres civiles murieron en Israel a causa de los cohetes palestinos.
Israel acusó a Hamas de romper la tregua con el lanzamiento de cohetes ocho horas antes del final del cese el fuego y retiró a sus delegados de las negociaciones en El Cairo.
Los negociadores palestinos se retiraron posteriormente de las conversaciones y culparon a Israel por su fracaso. «Israel frustró los contactos que podrían haber traído la paz», dijo el jefe negociador palestino, Azzam al-Ahmed.
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