La administración del Canal de Panamá, una de las más importantes vías marítimas comerciales en el mundo, pondrá a prueba sus nuevas esclusas en la segunda mitad del 2015, una vez concluida la instalación de las compuertas y la inundación de la zona.
La ampliación del Canal de Panamá permitirá el pasaje de barcos de mayor envergadura, conocidos como buques post Panamax, que pueden pesar hasta 130 mil toneladas, tienen 400 metros de eslora, 16 metros de calado y pueden transportar hasta 13.500 contenedores.
Este domingo llegó a Panamá el tercer embarque desde Trieste, Italia, con cuatro compuertas para las nuevas esclusas. Ya se encuentran en el país 12 de un total de 16 compuertas fabricadas especialmente para el Canal de Panamá ampliado.
Jorge Quijano, administrador del Canal explicó que «ahora nos estamos enfocando en lo electromecánico porque eso tiene que estar terminado antes que podamos introducir agua a las esclusas y empezar la serie de pruebas que esperamos podamos estar iniciando el próximo año en el mes de julio o agosto en ambas esclusas.»
Las esclusas son el elemento fundamental en la compleja obra de ingeniería que es el Canal porque permite elevar las naves varios metros en su punto más alto, el lago Gatún, y sus dimensiones determinan el tamaño máximo de las naves que pueden utilizarlo.
Quijano dijo que pese a los retrasos que sufrió el proyecto de ampliación a comienzos del año debido a un conflicto por sobrecostos entre la administración y el consorcio encargado de la millonaria obra, el avance en general llega al 79 por ciento, mientras que el avance de las esclusas está cerca del 86 por ciento.
El directivo dijo que la meta de completar las obras podría ser concluida en diciembre de 2015, de manera que ya en el primer trimestre de 2016 el Canal ampliado estaría en condiciones de operar a plenitud. Así, los barcos post Panamax con carga podrán atravesar la crucial vía marítima.
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