El cambio climático causará en las próximas décadas megasequías mucho más graves que las vistas en los últimos 2.000 años, advirtió un nuevo estudio publicado en la revista científica Journal of Climate.
Según el estudio, en las regiones semiáridas como el suroeste de Estados Unidos existe un 80 por ciento de posibilidades de que una sequía dure más de una década.
El documento publicado por los investigadores de la Universidad de Cornell, el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Universidad de Arizona combina información histórica sobre sequías con nuevos modelos climáticos considerando cambios en los patrones de lluvias causados por el calentamiento global.
Así, existe entre un 20 y un 50 por ciento de posibilidades que una sequía en Estados Unidos pueda durar más de 35 años.
Las consecuencias de una sequía también se harán sentir en países subtropicales en el mundo en desarrollo, incluidas naciones en el Mediterráneo, Occidente y el sur de África y América Latina.
«Los riesgos para la zona subtropical parecen altos o más altos que nuestras estimaciones para el suroeste de Estados Unidos», escribieron los investigadores.
Se estima que en el pasado fueron gigantescas sequías las que causaron el colapso de civilizaciones enteras, como el imperio Jemer del sureste asiático, que se hundió en le caos en el siglo XIV.
La erosión de la década de 1930 en Estados Unidos, causada por una sequía que duró casi una década, obligó a la migración masiva de los que abandonaron las tierras resecas y empeoró la Gran Depresión.
Los investigadores dijeron que la gravedad de las sequías podría empeorar si no se controla el calentamiento global.
«La severidad de futuras sequías será exacerbada por el aumento de las temperaturas, lo que implica que nuestros resultados deberían ser vistos como conservadores», dijeron los científicos.
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