Sólo para el año 2014, los retrasos y torpezas del programa federal de trabajadores extranjeros han privado a los agricultores de Quebec del acceso a una mano de obra y les ha causado pérdidas de $ 53.7 millones.
Estas son las conclusiones de la Fundación de empresas de reclutamiento de mano de obra agrícola extranjera (FARM), que representa a 800 empresas agrícolas.
Estos trabajadores llegados desde el extranjero son cruciales para los agricultores de Quebec que no pueden satisfacer sus necesidades de mano de obra local.
El organismo FERME se ha visto en la necesidad de denunciar «la peligrosa situación que prevalece actualmente en todo el sector agrícola en Quebec, y que continuará degradándose en ausencia de una respuesta inmediata.»
Según el director general de la organización, Denis Hamel, los cambios a repetición de las reglas de obtención de visado para estos trabajadores han sembrado la confusión. Los visados se emitieron muy tarde, cuando la cosecha ya había comenzado, y algunos nunca los han recibido.
«Los cambios han sucedido a un ritmo increíble», exclamó el Sr. Hamel.
Por ejemplo, él dice que a finales de abril, las solicitudes de visado en formato papel fueron rechazadas repentinamente. Ellas les fueron devueltas a los trabajadores en sus pueblos de México y Guatemala, para que llenen ahora los formularios en línea, lamenta Denis Hamel.
Además se les exigió la fecha de nacimiento a los trabajadores, sin previo aviso, y los formularios les fueron regresados otra vez.
Luego el organismo fue informado de que las peticiones rechazadas debían ser reenviadas en un nuevo plazo de cinco días, so pena de que se las pusieran de lado. Esto ha creado una gran cantidad de papeleo, estrés y retrasos adicionales para los empleados y para los agricultores.
Procedimientos poco claros
De este modo, 2080 trabajadores recibieron tarde su permiso de trabajo y más de 250 trabajadores, mexicanos y guatemaltecos no los recibieron simplemente, informó la organización.
En total, 50.000 personas / días se perdieron durante el año pasado, calcula FERME con las informaciones proporcionadas por los productores agrícolas de frutas y vegetales solamente.
Por lo tanto, los agricultores han tenido que abandonar por completo algunas producciones, y otros fueron incapaces de recoger una parte de sus cosechas, dejando a las frutas y hortalizas en el campo, dice el señor Hamel. Los espárragos se pudrieron en el lugar debido a que los trabajadores no habían sido capaces de cruzar la frontera.
Hamel denuncia los recortes efectuados en los ministerios que no tienen suficientes empleados para manejar la avalancha de solicitudes, al igual que la ideología de los conservadores que quieren que los puestos de trabajo les sean ofrecidos primero a los canadienses.
«Claramente, el gobierno federal está buscando, por razones ideológicas, terminar con esta fuente de mano de obra, tan esencial para la agricultura.»- Denis Hamel
Él ve como evidencia el hecho que los conservadores han bautizado su programa de reformas de los trabajadores extranjeros de «Los canadienses primero.» Sin embargo, estos puestos de trabajo son ofrecidos primero a los quebequenses, que no los quieren, protesta.
La situación es tan crítica que muchos agricultores están pensando abandonar el negocio, indica.
Recientemente, bajo el peso de las críticas, el gobierno conservador ha revisado por completo su programa de trabajadores extranjeros temporales para limitar su llegada a Canadá.
El sector agrícola ha sido excluido en gran parte de la reforma, pero en realidad, el sistema está cojo y no ayuda a los agricultores, dice Hamel.
E indica que sólo quiere que las reglas sean claras y conocidas de antemano.
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