La Iglesia mormona admitió que su fundador, Joseph Smith, se casó con unas 40 mujeres, incluyendo una niña de 14 años, y otras que ya estaban casadas con sus seguidores. Por casi 200 años esta secta religiosa sostuvo que Smith había sido monógamo.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha intentado encubrir aspectos de su historia, como la poligamia practicada por Smith y Brigham Young, quien colaboró en la fundación de la ciudad Salt Lake City, en Utah, donde se ubica la sede central de la institución religiosa.
«Joseph se casó con varias esposas y autorizó a otros (seguidores de los) Santos de los Últimos Días a practicar el matrimonio plural», dice un ensayo de la Iglesia titulado «Matrimonio Plural en Kirtland y Nauvoo».
El documento señala que según estimaciones «el número (de esposas de Joseph Smith) era entre 30 y 40».
Los mormones fueron duramente criticados por su trato a las mujeres, hacia los afro-descendientes, a quienes prohibió acceder al alto sacerdocio hasta 1978, y a los homosexuales, que no podían entrar a sus templos si eran sexualmente activos.
Las esposas de Smith tenían entre 20 y 40 años, pero Helen Mar Kimball, hija de amigos cercanos, fue «sellada» para él varios meses antes de cumplir los 15 años.
«El matrimonio plural fue difícil para todos los involucrados. Para la esposa de Joseph Smith, Emma, fue un sufrimiento terrible», relata el ensayo, parte de una colección publicada el año pasado.
La iglesia, fundada en 1830, prohibió la poligamia en 1890 cuando el Gobierno estadounidense amenazó con negar a Utah la condición de Estado dentro de la unión estadounidense.
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