Los fanáticos de hockey se despertaron con una triste noticia: uno de los más grandes jugadores de la historia del deporte Jean Béliveau, de 83 años, murió anoche como consecuencia de una neumonía.
El ex atleta fue –durante 20 años- el líder del Canadien de Montreal, el equipo de hockey activo más antiguo del mundo y uno de los más emblemáticos de Canadá.
De la mano de Béliveau el equipo ganó 10 veces la Copa Stanley, el máximo y más codiciado trofeo de hockey del planeta.
Jean Béliveau recibió muchos reconocimientos en su carrera y ganó los trofeos más importantes para los jugadores de hockey de la LNH: el Art Ross al mejor marcador de la Liga, el Hart al mejor jugador y el Conn Smythe. .
Su fama y sus condiciones de gran jugador lo llevaron -desde 1972- a ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey y también fue galardonado con la Orden de Canadá en dos categorías y con la Orden Nacional de Quebec en tres categorías.
Reacciones a su muerte.
El primer ministro de Canadá -Stephen Harper- aseguró que Béliveau era “una verdadera leyenda y un grande” para rematar diciendo que había sido “uno de los jugadores más talentosos y más amables de la historia de ese deporte.
Sus habilidades, bien conocidas (por la afición) en su condición de jugador central –entre ellas su forma de patinar y su increíble manejo del palo de hockey- sólo fueron superadas por su espíritu deportivo a toda prueba y su ejemplar comportamiento tanto en la cancha como fuera de ella”.
El primer ministro de Quebec, la provincia francófona de Canadá, donde Jean Béliveau vivía e hizo su carrera profesional, dijo que era un hombre “respetado y amado por todos”.
Philippe Couillard agregó que los quebequenses están tristes aunque sabían que, debido a su edad, eso pasaría en cualquier momento “es una gran pérdida para Quebec” terminó diciendo el jefe político del gobierno provincial.
En la Liga Nacional de Hockey –la más importante de ese deporte en el mundo- jugadores, entrenadores, directivos y grandes estrellas actuales e históricas del deporte se pronunciaron sobre el deceso de quien en vida era llamado cariñosamente “Le Gros Bill”.
El ex jugador de Hockey fue tan importante que una estatua suya adorna el centro deportivo de la ciudad de Longueuil, donde vivió los últimos 50 años.
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