La NASA prepara el lanzamiento del primer vuelo no tripulado de su cápsula Orion esta mañana en la base espacial de Cabo Cañaveral, Florida. El lanzamiento de esta cápsula es el primer paso de un nuevo programa espacial estadounidense que debería llevar al envío de un vuelo tripulado hacia Marte en 2030.
El despegue debía llevarse a cabo a las 7:05 hora del Este, pero se ha retrasado. La primera interrupción del lanzamiento se produjo debido a la presencia de un barco bajo la zona que debe sobrevolar la nave espacial y los siguientes debido a fuertes vientos que azotan la región.
La NASA dispone de “una ventana” de algunas horas para efectuar el lanzamiento. Si no es posible hacerlo hoy, el lanzamiento de Orion será reportado a mañana. La NASA recibe a uno 26.000 invitados en el Centro Espacial Kennedy para esta ocasión.
La cápsula Orion está propulsada por un cohete Delta IV. El vuelo, que será dirigido desde el Centro de control de la NASA en Houston, Texas, debe durar 4 horas y media. La nave debe efectuar dos vueltas a la Tierra antes de entrar nuevamente en la atmósfera terrestre a una velocidad de 20.000 kilómetros por hora.
La NASA quiere probar así el escudo térmico de la nave espacial, que debe resistir a temperaturas de 2.200 grados centígrados. Además, la nave debe recopilar una serie de datos, gracias a unos 1200 sensores, que serán analizados a su regreso a la Tierra.
Orion debe amarizar en el Océano Pacífico frente a las costas de México. Los ingenieros del programa Orion prevén efectuar un primer vuelo tripulado en 2021, antes de enviar un vuelo tripulado en dirección del planeta Marte en el 2030.
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