La ardilla de tierra de trece franjas, llamada así por sus múltiples franjas en el dorso, vive en las praderas de América del Norte. Como muchos animales que hibernan, ella sobrevive al invierno utilizando su grasa corporal, disminuyendo su ritmo cardíaco y su metabolismo y bajando su temperatura corporal. Sin embargo, los investigadores están intrigados con la habilidad de esta ardilla de salir de hibernación en tan buena forma física, sin ningún ejercicio, ni nutrición.
La doctora Alysson Hindle, una científica canadiense, estudió este misterio en un laboratorio de la Universidad de Colorado. Durante la hibernación, se tomaron periódicamente imágenes por resonancia magnética a estas ardillas. Este material demostró que, dos meses antes de salir de su letargo, las ardillas comienzan a aumentar su masa muscular, a pesar de que su peso corporal disminuye hasta un 40%. Se espera que en el futuro el conocimiento de la habilidad de estas ardillas para aumentar su masa muscular pueda ayudar a pacientes que sufren de atrofia muscular.
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