El organismo internacional de cooperación Médicos sin fronteras informó que decenas de millones de niños en los países pobres no están recibiendo las vacunas que pueden salvarles la vida debido a que las grandes empresas farmacéuticas han incrementado excesivamente los precios de estos medicamentos.
En un informe presentado recientemente, Médicos sin fronteras explica que el precio de las vacunas fue incrementado casi 70 veces en los últimos doce años. Por esta razón este organismo sin fines de lucro está pidiendo a las empresas transnacionales como la estadounidense Pfizer y la británica GlaxoSmithKline que reduzcan los precios de las vacunas dirigidas a los niños en los países llamados en vías de desarrollo.
En su defensa las farmacéuticas dicen que las vacunas actuales son más complejas.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niños reciban unas doce vacunas diferentes, contra enfermedades como la tuberculosis, el sarampión, neumonía, poliomielitis y el rotavirus, que causa la diarrea en los niños menores de 5 años. Las combinaciones de estas vacunas han dado como resultado nuevos y mejores medicamentos que han causado un aumento de los precios.
Existe un imperativo moral que obliga a las empresa farmacéuticas a considerar cuidadosamente su nivel de ganancias y asegurarse que esas utilidades tomen en cuenta las condiciones de los países en vías de desarrollo que tiene ingresos bajos, de modo que esos países puedan tener acceso a las vacunas.
Shawn Bugden, profesor en el Colegio de Farmacia de la Universidad de Manitoba.
Por su parte, las transnacionales farmacéuticas Pfizer y GlaxoSmithKline sostienen que cuesta mucho dinero desarrollar o mejorar una vacuna y que estas empresas ya venden a precios reducidos estas vacunas a los países pobres.
En una entrevista grabada el año pasado, el director ejecutivo de GlaxoSmithKline, Andrew Witty, explicó que la venta de vacunas no era una fuente de ingresos importante para su empresa.
Para Sheldon Jakobson, investigador en la Universidad de Illinois, la razón por la cual estas compañías están cobrando precios más altos consiste en el hecho de que simplemente pueden hacerlo. Estudioso de los precios de las vacunas desde hace 25 años, él ha visto cómo se fue reduciendo el número de empresas farmacéuticas, de un docena de productoras de vacunas hasta llegar en algunos caso a solamente dos empresas.
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