La intención de lograr una conexión a internet a escala mundial, por un precio accesible es un sueño de muchos. Hace ya un par de años, las grandes empresas tecnológicas, entre ellas Facebook y Google, comenzaron a hacer público los proyectos para lograr este objetivo. Esta semana se dieron a conocer, casi al mismo tiempo, los planes de Richard Branson, fundador del grupo Virgin, y Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX. Estos dos millonarios están invirtiendo grandes sumas de dinero en satélites con los que esperan lograr ofrecer Internet barato a escala global. Si estos proyectos llegaran a concretarse, más de la mitad de la población mundial, que hoy por hoy no tiene acceso a la red de redes, podría tener la opción de conectarse.
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Branson, fundador del grupo Virgin, fue el primero en dar a conocer esta noticia, haciendo pública su decisión de ser uno de los inversores iniciales de la empresa OneWeb, que tiene en sus planes poner en órbita 648 pequeños satélites para lograr la conexión global de internet. Recordemos que el grupo Virgin ya tiene proyectos que tienen que ver con el espacio, como por ejemplo la aerolínea que pretende operar y comercializar vuelos espaciales llamada Virgin Galactic.
En tanto Musk, director ejecutivo de SpaceX informó también vía redes sociales, que su compañía de trasporte espacial está desarrollando “microsatélites avanzados” que orbitarían el planeta en grandes grupos para lograr el mismo objetivo, la interconexión global a Internet. Durante la inauguración de la nueva oficina de la empresa en Seattle, en la costa oeste estadounidense, Musk explicó que entre 50 y 60 ingenieros empleados en la oficina, trabajarán a tiempo completo en este último proyecto, y que en dos o tres años, prevé que el personal dedicado a esta tarea será aproximadamente de mil profesionales.
A grandes rasgos, los dos proyectos tienen las mismas bases aunque hasta ahora se conocen más detalles de OneWeb, el proyecto de Virgin. Según Greg Wyler, director ejecutivo de la empresa, el proyecto prevé la construcción de 648 unidades satelitales, con un peso aproximado de 135 kilogramos cada una, a diferencia de las toneladas que pesan los que hoy se encuentran en la órbita terrestre. Otro detalle a tener en cuenta relacionado con la construcción es que se creará una línea de ensamblaje y no uno por uno, como se hoy en día. Y el plan es relativamente sencillo; estos satélites enviarán una señal portadora que será interpretada por receptores colocados estratégicamente para poder dar internet y conexión telefónica a la mayor cantidad de gente posible en el planeta.
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Wyler llegó a la conclusión que la producción de cada unidad costará 135 mil dólares y el proyecto total, aproximadamente 10 mil millones que no saldrán solamente de Virgin puesto que ya está involucrada la empresa estadounidense Qualcomm.
Entretanto, Musk dijo que su proyecto costará también aproximadamente unos 10 mil millones de dólares y tardará como mínimo 5 años para llegar a ser un hecho aunque no dio precisiones de cuantos satélites planean construir. Lo más interesante de este proyecto es que Musk ya cuenta con apoyo por parte de Google y del grupo inversor Fidelity. Dichas empresas se comprometieron a aportar mil millones de dólares para fundar el proyecto.
Si bien no existen detalles pormenorizados de los proyectos, los dos emprendimientos van hacia el mismo lado y es sobre todo copar el mercado de 3 mil millones de potenciales usuarios y compradores que todavía no tienen conexión a la red global. Según sus creadores, con OneWeb “la gente que hoy no tiene acceso a la enseñanza podrá recibir educación vía internet y podrán también crear empleos para desarrollar nuevos negocios en conexión con el resto del mundo, y también aumentar la rapidez de respuesta en situaciones de emergencia y ante desastres naturales”.
En definitiva, por ahora son solo proyectos con buenas intenciones. Si serán éxitos y rentables, quedará por verse una vez que los proyectos estén en una fase avanzada. Por lo pronto, lo importante es que la decisión está tomada y que la gente que tiene los medios para que esto se haga realidad ha tomado la decisión de soñar en grande.
Fuente: Agencias
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