Destacados científicos e investigadores en genética, de Canadá y el mundo, dicen que se necesita una moratoria sobre cualquier trabajo que utiliza nuevas y poderosas herramientas de ingeniería genética para agregar o quitar genes del esperma, de los óvulos o de los embriones humanos. La preocupación se debe a que las nuevas técnicas hacen posible alterar permanentemente el genoma humano, y que esas modificaciones pasen a las generaciones futuras.
EscucheEl primer aviso llegó en una columna en la revista Nature, bajo el título «No modificar la línea germinal humana.»
La semana pasada, hubo una segunda convocatoria para «parar un tiempo” esta vez en la revista Science, de un grupo de científicos prominentes, incluyendo a varios premios Nobel.
Esto se debe a los riesgos asociados con la modificación del esperma humano y los huevos, los que podrían tener consecuencias imprevistas, dice Timothy Caufield, titular de la Cátedra de Investigación en legislación y políticas de salud en la Universidad de Alberta.
«La preocupación es que podemos utilizar esta tecnología de manera inapropiada para alterar el genoma, modificar la línea germinal y alterar nuestra herencia genética humana», dice Caufield.
El científico estadounidense Edward Lanphier fue uno de los autores del artículo de Nature.
“Esto es realmente un problema de ingeniería en los seres humanos. Este es un momento crítico y necesitamos reunirnos, discutir esta tecnología de una manera reflexiva, inclusiva y realmente llegar a un juicio colectivo sobre cómo, si como especie, queremos ver esta tecnología aplicada a la ingeniería del genoma humano”.
La nueva tecnología de empalme de genes hace que sea más fácil para los científicos la edición de ADN… es decir, añadir o eliminar genes con más precisión que nunca.
En Canadá, los investigadores pueden cambiar la estructura genética de una célula que no es transmitida a otro ser humano. Los cambios en un gen que puede pasar a otra generación, están prohibidos.
La edición del genoma es una herramienta muy poderosa, dijo Edward Lanphier, uno de los autores del artículo de Nature y presidente de la Alianza para la Medicina Regenerativa.
Pero cuando se utilizan estas herramientas en la línea germinal humana, es decir, en el esperma y los huevos y embriones, los cambios permanentes serían transmitidos a las generaciones futuras. Edward Lanphier dice que hay más que rumores sobre que ya están sucediendo estos experimentos.
Y que por eso estas llamadas repentinas sobre una moratoria.
“Creo que lo que estamos todos juntos diciendo ahora es que esta es una ciencia muy poderosa”.
Lanphier agrega que habría que llegar a un consenso global sobre dónde y cómo esta tecnología puede y debe ser aplicada.
Esta no es la primera vez que los científicos han interrumpido voluntariamente sus investigaciones debido a consideraciones éticas.
Sucedió también a principios de los 70 cuando investigadores comenzaron a intercambiar genes entre especies, aumentando los temores respecto a que la manipulación de los virus podría propagar cáncer y otras enfermedades.
En aquel entonces los científicos dejaron sus experimentos hasta que se hubieran establecido nuevos protocolos de seguridad.
Alta Charro, bioética en la Universidad de Wisconsin, dice que es hora de parar nuevamente.
“El hecho es que la comunidad científica se está uniendo de nuevo como lo hizo en 1973 para decir, miren, tenemos una tecnología que es muy poderosa, pensamos que una gran cantidad de científicos va a querer usarla, creemos que va a tener una amplia gama de aplicaciones, algunas de las cuales ni siquiera podemos predecir. Y les decimos a ustedes, el público, que estamos con ustedes en la necesidad de asegurarse de que esa tecnología es introducida con objetivos responsables, y que es utilizada por personas responsables, en entornos responsables”.
Más recientemente, en el Reino Unido, hubo un paro similar y un período de reflexión sobre el reemplazo del ADN mitocondrial, la llamada técnica de bebé de tres padres.
Los avances en las tecnologías de edición del genoma equipan a los biólogos moleculares con tijeras para eliminar genes, reparar una mutación o añadir nuevo ADN. Las modificaciones de espermatozoides y óvulos que van pasando a las generaciones futuras ya es técnicamente posible.
En Canadá, EE.UU. y la mayor parte de Europa ya hay restricciones con experimentos, respecto a lo que los científicos pueden hacerle a los huevos humanos, al esperma y a los embriones.
Sin embargo, muchos países no imponen ninguna normativa sobre la investigación científica. Es por eso que los científicos están pidiendo un consenso sobre si se deberían modificar genes que pueden afectar a las generaciones futuras.
Tomado del sitio de CBC
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.