Es mañana martes a las 10:30 que los principales actores del escándalo político que cautiva a Ottawa desde hace más de dos años, se encontrarán ante el tribunal de Ontario para el comienzo de los 41 día que debe durar el proceso del senador Mike Duffy.
Durante estas 8 semanas los canadienses dse deberían conocer más los detalles sobre los acontecimientos que provocaron la suspensión de Mike Duffy y sobre el papel que jugaron el primer ministro Stephen Harper y sus colaboradores en este caso.
Es también el futuro y la reputación del senador que se jugará en este proceso. Mike Duffy hace frente a 31 acusaciones de fraude, de abuso de confianza y de corrupción. La policía lo acusa de haber reclamado de forma fraudulenta, subsidios de albergue y el reembolso de varios gastos por desplazamiento y comidas.
La policía lo acusa también de haber otorgado contratos a amigos. Pero sobre todo, tres acusaciones, de la cuales una de corrupción, están vinculadas a un cheque de 90.000 dólares que él acepto de Nigel Wright, ex jefe de gabinete del primer ministro Stephen Harper, para reembolsar al Senado.
Mike Duffy, periodista político con más de 30 años de experiencia, fue juramentado como senador por Stephen Harper en 2009. Cuatro años más tarde, las cosas comenzaron a ir mal para el senador. La prensa reveló que él había recibido alrededor de 33.000 dólares en gastos de albergue por una residencia en la ciudad de Ottawa, donde vive desde hace varios años. Pero, a la administración del Senado, Mike Duffi había declarado que su residencia principal era una pequeña propiedad en la Isla del Príncipe Eduardo, la provincia que él representa en la Cámara alta.
Mike Duffy afirma que siempre respetó las reglas como se las habían explicado. Pero la presión pública es cada vez más fuerte. El Senado y una firma independiente comienzan una investigación sobre estas alusiones. Ante el descontento del público, el primer ministro Stephen Harper le pide que reembolse al Senado las sumas que había reclamado de más y a las que en principio no tenía derecho.
El senador resiste y afirma que no tiene los medios de reembolsar ese dinero. Es en ese momento que entra en juego Nigel Wright, entonces jefe de gabinete del Primer ministro, para tratar de encontrar una solución al problema.
Wright busca el apoyo del Partido Conservador, al que le pide pagar el dinero que se le exige al senador. Después de haber aceptado, Irwing Gerstein, también senador y presidente del Fondo Conservador, constata que la suma es mucho más elevada que lo previsto y se niega finalmente a firmar el cheque.
Encontrándose corto de soluciones, Nigel Wright decide pagar de su propio bolsillo y le firma un cheque de 90.000 dólares a Mike Duffy. En un correo electrónico, Wright le dice a un colega que “el primer ministro sabe en grandes líneas que él ayudó personalmente a Duffy.
Cuando este detalle se hizo público cuatro meses más tarde, Nigel Wright renunció a su cargo. Lo que el primer ministro Harper calificó primero como una renuncia que él aceptaba “con tristeza”, se convertirá meses más tarde en un despido.
En octubre del mismo año, el Senado votó en favor de la suspensión del senador Mike Duffy y de otros dos colegas, los senadores Pamela Wallin y Patrick Brazeau, sospechosos también de haber reclamado gastos injustificados.
El 17 de julio de 2014, la Real Policía Montada de Canadá acusó formalmente al senador Mike Duffy.
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