Durante décadas la industria funeraria ha sido un negocio de hombres, pero últimamente en la provincia de Nueva Escocia, en el este de Canadá, se está produciendo un cambio significativo en la medida que los puestos de dirección y de embalsamadores están siendo ocupados cada vez más por mujeres.
Según el Instituto de Estadísticas de Canadá, la proporción de mujeres que trabajan en la industria funeraria se ha casi duplicado en el país desde 1995. En Canadá, las mujeres representan un tercio de los directores de funerarias y embalsamadores, y el número sigue aumentando rápidamente.
En una de las sucursales de Atlantic Funeral Homes en Dartmouth, hay turnos de trabajo formados estrictamente por mujeres. El equipo es liderado por una directora, una embalsamadora y una aprendiz.
Este grupo incluye a la directora y embalsamadora Patricia De Freitas, quien trabaja en la sucursal de Dartmouth desde 2011. Hay otras tres sucursales de la funeraria en la ciudad, cuyo personal en su gran mayoría es femenino. Ella dice que la presencia femenina es tan importante en ese sector que ahora hasta el clero tiene que aceptar esa realidad y recuerda que en el pasado, sacerdotes le habían impedido hacer su trabajo pensando que no eran lo suficientemente competente.
Patricia De Freitas no sabe a qué se debe este aumento de la presencia femenina en la industria, pero dice que las mujeres tienen el instinto natural de cuidar a los demás, al mismo tiempo que son capaces de mucha empatía y compasión, algo estrictamente obligatorio en este trabajo.
El número de mujeres en la industria está creciendo a un ritmo muy rápido. En Nueva Escocia, se nota el cambio en el número de mujeres inscritas al programa de Servicios Funerarios y Servicios de Salud del Colegio Comunitario de Nueva Escocia (Nova Scotia Community College, NSCC).
Este año, en el grupo que se gradúa en el certificado de Directores de Funeraria y Embalsamadores, 80% son mujeres y 20% hombres.
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