Photo Credit: CBC

Amor mutuo, descubren científicos

Cuando de perros se trata, poco se conoce del vínculo entre los seres humanos y el mejor amigo del hombre. Pero ahora se conoce que va mucho más allá de una emoción.

Y hay pruebas científicas de una conexión. El amor es mutuo, dice investigador de Columbia Británica.

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Hailey, un Boston terrier, besa a su dueña, Karen Profenna. Los científicos han descubierto que contemplar los ojos de los compañeros caninos facilita la conexión social. © (John Moore / Getty)

Un perro gana un lugar en el corazón de su dueño a través de miradas afectuosas mutuas, dicen científicos, que sospechan que una hormona refuerza el vínculo de la misma manera que lo hacen los padres al conectarse con sus bebés.

Los perros fueron domesticados desde hace siglos por su temperamento amistoso. Desde entonces, hemos compartido una relación mutuamente beneficiosa con nuestros compañeros.

Ahora, investigadores veterinarios dicen que han probado cómo se fortaleció nuestro vínculo con los caninos.

Esos ojos irresistibles de cachorro.

En primer lugar, los investigadores pusieron a los 27 perros en una habitación junto con sus 27 propietarios, y filmaron en vídeo sus comunicaciones verbales  y la forma en que se tocaron y miraron los unos con los otros durante 30 minutos.

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Takefumi Kikusui del departamento de medicina veterinaria de la Universidad Azabu en Kanagawa, Japón. © CBC

Luego midieron los niveles de oxitocina, la «hormona del amor», un marcador de la oleada de afecto que aparece cuando las madres cuidan de sus hijos y que se manifiesta también durante un placer sexual.

Los niveles de oxitocina medidos en la orina tanto de los perros como de  sus dueños se incrementaron cuando ambos se miraban durante un largo momento indican Takefumi Kikusui del departamento de medicina veterinaria de la Universidad Azabu en Kanagawa, Japón, y sus co-autores de la investigación,  en la revista Science.

En la segunda parte del experimento, se les dijo a los propietarios que dejaran de hablar y tocar a sus perros, además se los sentó con personas extrañas en la sala. Los investigadores los rociaron con oxitocina para controlar las narices de los perros y ver si ellos miraban más a sus propietarios, y si los niveles de oxitocina en los propietarios también se incrementaban. Los resultados variaron.

Las perras miraron a los ojos de sus propietarios durante más tiempo, el hombre hizo lo mismo con su mascota y ambos mostraron un aumento de los niveles de oxitocina. Pero ese no fue el caso de los perros. Una explicación puede ser que los perros se sienten más protectores ante la presencia de extranjeros.

«Hay un montón de maneras de especular sobre esto», dijo Stanley Coren, profesor emérito de la Universidad de Columbia Británica y sicólogo, que estudia y escribe libros sobre el vínculo entre los seres humanos y caninos.

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Stanley Coren, profesor emérito de la Universidad de Columbia Británica y sicólogo, escribió libros sobre el vínculo entre los seres humanos y caninos. © CBC

“Pero no es solo la oxitocina lo que importa. Tener perros alrededor nuestro reduce el estrés y tiene un efecto positivo al aumentar nuestra sensación de calidez y afecto. Coren señala cómo la oxitocina se presenta en una variedad de expresiones de afecto”.

«Una posible hipótesis es que la hembra, al llegarle esa oleada de afecto que le brindamos, siente casi como que nos están cuidando a nosotros. Somos un cachorro grande. Y nosotros las vemos a ellas como un bebé o un niño pequeño y eso hace que nuestro nivel de oxitocina se eleve y que la hormona se incremente. Es una especie de un ciclo cada vez más grande. »

En un parque en Toronto, Angelina Chan dice que su sabueso, Danny, sabe expresar sus sentimientos.

«Para mí, es como de la familia. Es lo mismo cuando usted está mirando a los ojos de  un hermano, de un hijo o una hija», dijo Chan.

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Angelina Chan © CBC

«Es definitivamente mi bebé.»

El camino para mejores perros de terapia

Los autores del estudio dijeron que las diferencias sexuales en los aerosoles nasales de oxitocina se han observado también en estudios en seres humanos.

Un comentario en la revista publicado junto con la investigación dijo que si los hallazgos se mantienen en el tiempo, mientras realizan las pruebas, podrían ser aplicados a fortalecer la relación entre cachorros y personas.

«Por ejemplo, los beneficios de los perros de asistencia a individuos con autismo o con trastornos de estrés postraumático – condiciones en las que está siendo utilizada la oxitocina como un tratamiento experimental – pueden surgir en parte a través de estas vías sociales,» concluyen Evan MacLean y Brian Hare del Duke Canina Cognición Center en Durham, Carolina del Norte.

Mientras tanto, los resultados proporcionan «más evidencia de que cuando tu perro te está mirando, puede que no sea solamente por tu sándwich.»

 

 

Categorías: Internacional, Medioambiente y vida animal
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