La planta de Ontario seguirá siendo utilizada para construir los vehículos, pero la compañía no ha especificado cuáles
Toyota invertirá mil millones de dólares en una planta de ensamblaje en Guanajuato, México, y trasladará allí la producción de su popular sedán Corolla de su otra planta en Cambridge, Ontario.
La fábrica mexicana tendrá la capacidad de producir 200.000 coches al año, poniendo fin a la producción del Corolla en Canadá. Es uno de los coches más vendidos en el país y era construido aquí desde que la planta abrió sus puertas en la década de 1980.
Toyota ha producido más de tres millones de Corollas en Ontario desde la apertura de su primera planta, pero después de que la producción termine allí, todos los Corollas vendidos en América del Norte serán construidos ya sea en la planta mexicana o en otra ya existente en Mississippi, Estados Unidos.
Nueva función para la planta de Cambridge
Sin embargo, Toyota dijo que la noticia no significa el final de la planta de Cambridge. Será un cambio de los productores de Corolla, a vehículos de «tamaño medio pero de mayor valor «, aunque un comunicado no especifica cuáles.
Las dos plantas producen actualmente los modelos Lexus, el vehículo utilitario deportivo RAV4 y el Hatchback Matrix, además del Corolla.
«Estamos encantados de seguir invirtiendo en América del Norte para poder satisfacer mejor las necesidades de nuestros clientes en las próximas décadas», dijo Jim Lentz, presidente ejecutivo de la unidad norteamericana de Toyota.
«La transformación de nuestras plantas de montaje de vehículos en Canadá es una parte igualmente importante de nuestro plan estratégico para posicionar a la región de América del Norte hacia el crecimiento sostenible a largo plazo.»
Toyota invirtió recientemente 100 millones de dólares en las instalaciones en el área de Cambridge, las cuales según la compañía, han creado unos 400 nuevos puestos de trabajo, introduciendo además una producción de híbridos y aumentando la capacidad en las plantas.
La planta de Toyota no está sindicalizada, pero Jerry Dias, presidente del sindicato de trabajadores automotrices Unifor, dijo que la decisión de la empresa es una «gran pérdida» para Canadá.
«No se puede sacar el vehículo No. 1 en ventas que Toyota tiene en América del Norte de una planta de ensamblaje y pensar que está bien, porque no va a ser el caso. No se puede sustituir ese tipo de producción,” dijo en una entrevista con la CBC.
Dias dijo que Canadá ha pasado de un superávit en el comercio de automóviles a un déficit, y que sólo va a empeorar a menos que el gobierno intervenga.
«En el tema de la industria automotriz en Canadá, será mejor que tomemos algunas decisiones y rápido. Hemos perdido dos plantas ensambladoras en los últimos cinco años, México ha obtenido siete», dijo.
El gobierno de Ontario le dio un giro positivo a la noticia, y señaló que Toyota tiene una larga historia en la provincia y de que no hay indicios de que eso cambie.
Con la inversión de Toyota, México ha consolidado su posición como el séptimo productor y cuarto exportador de automóviles del mundo.
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