Por primera vez en 8 años, el gobierno conservador de Stephen Harper presentará un presupuesto equilibrado esta tarde. “No habrá déficit”, declaró el ministro federal de Finanzas Joe Oliver, a pesar del peso que la caída del precio del petróleo ejerce sobre el tesoro público.
El gobierno se asegura de respetar su promesa 6 meses antes de las elecciones generales previstas para el 19 de octubre próximo. Y para resaltar su proeza financiera, el ministro Oliver se presentó ayer ante los periodistas con zapatillas New Balance. La tradición quiere que el día de la presentación del presupuesto, el ministro de Finanzas calce zapatos nuevos.
Pero el excedente anticipado de 1.900 millones de dólares debería reducirse considerablemente debido a la importante baja del precio del petróleo. En noviembre pasado, el ministro Oliver evaluaba en 2.500 millones de dólares las pérdidas de ingreso que la caída del precio del petróleo provocaría para el gobierno federal en 2015. Esta estimación se basaba en función de un barril de petróleo a $ 81 dólares US y en la actualidad el precio del crudo es de $ 58 dólares el barril.
Ottawa tendrá que recurrir a sus fondos de emergencia de 3.000 millones de dólares para equilibrar sus finanzas, puesto que los conservadores no piensan reducir los gastos del Estado para equilibrar su presupuesto.
Hacia las elecciones en octubre
Con el regreso al excedente presupuestario, el gobierno conservador aprovechará probablemente la presentación de este presupuesto para realizar sus promesas electorales y quizá hacer otras en vistas de las elecciones.
En octubre del año pasado, el primer ministro Stephen Harper anunció una serie de medidas destinadas a las familias canadienses, tales como el fraccionamiento de los ingresos de las familias con niños, bonificación del subsidio para cuidar a los niños y un aumento del límite de deducción para los gastos de guardería. Estas medidas, cuyo monto se estima en unos 4.500 millones de dólares, serán tenidas en cuenta en el presupuesto que se presenta hoy.
Nuevas sumas de dinero podrían ser destinadas a las agencias federales para luchar contra la radicalización y el terrorismo.
Los partidos de la oposición señalaron ya su desacuerdo con el presupuesto, criticando en particular el fraccionamiento de los ingresos, que según el Nuevo Partido Democrático, NPD, favorece solo a las familias pudientes.
Pero, a pesar de las críticas, los conservadores deberían mantener su dirección y la presentación del presupuesto del ministro Joe Oliver será sin duda alguna, una piedra angular para las próximas elecciones federales.
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