Esta noche a las 20:00 hora local, el Impact de Montreal se prepara a disputar el partido más importante desde la fundación del equipo hace algunos años, que de ganarlo, lo hará pasar a la historia del fútbol profesional canadiense.
En los 90 minutos de esta noche, es posible que el Impact realice lo que ningún equipo de la Liga Mayor de Fútbol norteamericana (MLS) haya jamás logrado en la fórmula actual de la Liga de Campeones de la CONCACAF.
Si resulta vencedor esta noche, esa victoria lo propulsaría directo a la Copa Mundial de Clubes que se jugará en Japón en el mes de diciembre próximo.
Pero antes de poner los pies en Japón, el Impact tendrá que vencer aquí en Montreal, en el partido de vuelta de la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF, al gigante mexicano América, 5 veces campeón de la Liga de Campeones.
Una victoria difícil, pero no imposible. Recordemos que el miércoles pasado, en el partido de ida en el imponente Estadio Azteca de la Ciudad de México, el Impact, “el equipo cenicienta” como le decían algunos comentaristas deportivos en México, sorprendió al América con un gol al minuto 16 y de no haber sido por un cabezazo espectacular de Oribe Peralta en el minuto 89, le gana en su propia casa.
Esta noche, el Impact jugará en casa, en el Estadio Olímpico de Montreal, ante más de 61.000 hinchas enloquecidos, aunque me imagino que habrá algunos del América, la más grande asistencia de toda su historia.
El América llegó a Montreal imbuido de su fama y hasta altanero, si tenemos en cuenta que el arquero Moisés Muñoz declaró que su equipo ganará 5 a 0 y que Montreal no había merecido el empate en México.
“Tenemos mucho respeto por nuestros rivales, pero no les tememos. Yo trato de no perder energía con ese tipo de declaraciones. El partido se jugará en la cancha y en ningún otro lugar”, dijo el entrenador de Impact, Frank Koplas.
Lo que quizá haga alardear al portero mexicano es la goleada 6 a 0 que el América le dio al Herediano de Costa Rica en semifinales. Pero el defensa Ventura Alvarado, que no jugó el partido pasado, fue más sensato y atemperó la declaración del portero de su equipo, afirmando que el Impact es “un buen equipo que juega bien. Nosotros debemos trabajar fuerte para ganar y estamos muy motivados. Queremos hacer historia e ir a Japón. Presionaremos constantemente en su zona para limitar las posibilidades de contra ataque”.
Gustavo Manotas, entrenador del América, defendió a su arquero. “Tiene derecho a sus opiniones y yo las respeto. Dicho esto, nuestra ficha y nuestros logros pasados no cuentan. Tenemos que derrotar a buen equipo”, dijo Manotas.
Está claro que el América representa un enorme desafío para el Impact. De hecho, el segundo tiempo del partido en México mostró el grado de peligrosidad del equipo mexicano.
Durante los 90 minutos del partido, América amenazó constantemente el arco defendido por Evan Bush y logró realizar 25 tiros contra solo 3 del onceno de Montreal. Y esta noche veremos en la cancha, cuál de los dos equipos preparará sus maletas para viajar a Japón.
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