Profesor de Saskatchewan decidido a enseñar finanzas a los niños

Para los padres en general, no hay tema más incómodo para hablar con sus hijos que sobre sexo. A menos que se trate de su dinero.

Tal vez eso se debe a su situación financiera.

Menos de la mitad de los canadienses tiene ahorros y las deudas de los hogares en el país alcanzan niveles récord. Entonces, ¿cómo pueden los niños desarrollar su propia educación financiera?Un profesor en las praderas canadienses se está abocando a esa tarea.

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Cuando se trata de dinero, cada familia es diferente. No hace falta decir que hay cosas que funcionan para algunas familias que no funcionan para otras. Hay también diversos grados de discusión y de apertura con respecto a las finanzas dentro de las familias. Como padre, usted elige hablar o no de asuntos de dinero con sus hijos. Pero cada vez más, tener una cultura financiera es un tema de conversación entre padres y maestros.

¿Qué significa tener una cultura financiera? El Grupo de Trabajo Federal de Educación Financiera la define como «tener el conocimiento, las habilidades y la confianza para tomar decisiones financieras responsables.»

¿”Pueden decirme la mejor manera de pagar estas facturas”?

En el colegio de San Bernardo en los suburbios de la ciudad de Saskatoon, en la provincia de Saskatchewan,  Albert Couture enseña matemáticas a estudiantes del sexto y séptimo año. Él los divide en grupos para debatir una muy antigua pregunta.

¿Efectivo o crédito?

Brett Robertson tiene 13 años, y para él, una tarjeta de crédito suena muy bien.

«Así que cuando quieres comprar algo, no tienes que esperar ni responder a  preguntas antes de comprarlo»

En la parte delantera del aula, Couture no puede resistir una risa.

El profesor de mediana edad en pantalones vaqueros y una camisa a cuadros relacionar eso con la tentación de gastar a crédito.

«Se debe a la gratificación instantánea, en este momento, ahora mismo, ese tipo de cosas.  Si lo quiero, lo obtengo ahora.  Y es fácil de hacer, porque saco esta pieza de plástico y listo! Esta es una lección que los niños necesitan aprender, que ahorrar es muy importante».

Estadísticamente – más de la mitad de los niños de su clase vive en hogares que no ahorran dinero sobre una base regular.

Una reciente encuesta realizada por la Orden de contadores de Canadá muestra cómo los canadienses se han vuelto muy  vulnerables a los cambios en la economía.  40% no paga su deuda con regularidad,  más de la mitad no hace del ahorro un hábito ni coloca dinero en un fondo de reserva para emergencias.

«Qué se necesita para ahorrar dinero? Disciplina.  Y eso es un trabajo duro.”

Este curso no es parte del plan de estudios de la escuela pero Couture lo hace todos modos.

Él sabe que muchos niños no aprenden ese tema en la casa.

Una encuesta del Banco de Montreal muestra que la mayoría de los padres en Canadá prefiere hablar con sus hijos sobre sexo que sobre finanzas de la familia.

Brett Robertson y dos compañeros de clase trabajan con sus computadoras portátiles jugando un juego muy real. Es una herramienta educativa utilizada en miles de aulas de todo Canadá.

A cada uno de ellos se les asigna un trabajo, con un salario mensual y se les dice de soñar a lo grande.

Después, tienen que pagar impuestos y facturas. Y la realidad atrapa a  Robertson.

«Yo estaba pensando en comprar estos hermosos autos, pero me golpeó darme cuenta que sólo podía comprar una bicicleta»

Así las cosas, él está ya sobrepasando su gasto en 2 mil dólares al mes.

El  profesor Couture les anima a ahorrar un 10% de sus ingresos brutos. Una lección para el futuro, pero, que podrían enseñarles hoy a sus padres.

Y para los padres que buscan pautas básicas para enseñar a los niños sobre el dinero, un consejo: «No dar a los niños todo lo que piden porque van a desarrollar un fuerte sentido de derecho», dice un experto. «Si dice no, quiere decir no, y guarde esa posición. De lo contrario su vida será miserable por las quejas de sus niños”.