En los últimos 10 años la proporción de jóvenes canadienses capaces de conversar en francés y en inglés se ha reducido, según el Comité Senatorial de Lenguas Oficiales.
En 2011, el 22,6% de los jóvenes conocían los dos idiomas oficiales de Canadá mientras que en 2001 la proporción era del 23,9%.
La tasa de bilingüismo es aún menor entre los jóvenes anglófonos fuera de Quebec durante el mismo período: de 2001-2011, pero se pasó de 17% a 14%.
El número absoluto de los jóvenes de 15 a 19 años que sabe hablar inglés y francés aumentó, pero es menor proporcionalmente.
Observe las cifras aquí abajo sobre el aumento absoluto del número de hablantes a través del tiempo, aunque proporcionalmente no quiere decir nada :
- 1971: 350325
- 1981: 406 635
- 1991: 424 225
- 2001: 487 795
- 2011: 491555
La falta de maestros calificados es parte del problema, de acuerdo con el vicepresidente de la comisión, la senadora conservador Suzanne Fortin-Duplessis. La senadora dio el de ejemplo de la provincia de Terranova y Labrador, donde los estudiantes deben recurrir a Internet para aprender francés.
También deploró las condiciones de trabajo de los profesores de fracés como segunda lengua en la provincia oriental de Nueva Brunswick.
El informe del comité señala que en 20 años, la proporción de escuelas públicas en las que los chicos están expuestos a programas de aprendizaje de francés se ha ido en picada. Pasó de 53 % en 1991 al 44% en 2011.
La edad afecta la retención de un idioma
Según un estudio de la agencia de estadísticas de Canadá, muchos anglófonos fuera de Quebec son incapaces de mantener su bilingüismo a medida que ganan edad.
En 1996, los anglófonos de entre 15 y 19 años tenían una tasa de bilingüismo del 15%, mientras que cinco años más tarde, cuando tenían 20 a 24 años, su tasa de bilingüismo se había reducido a 12%. En 2006, cuando tenían 25 a 29 años, su tasa de bilingüismo fue del 10% y era sólo del 8% 15 años después, en 2011.
Por lo tanto, se puede concluir que entre los anglófonos jóvenes el clímax del bilingüismo se alcanzó entre los 15 y los 19 años. Esto se aplica especialmente a los que han asistido a programas básicos de fracés como segunda lengua.
Entre los jóvenes francófonos de la provincia de Quebec sucede lo contrario ya que alcanzan su mayor nivel de bilingüismo a los 20 años, cuando entran en el mercado laboral.
Por su parte, los jóvenes anglófonos de Quebec, tienen una mayor tasa de bilingüismo que además ha aumentado de 48 % a 52 % entre 2001 y 2011.
«Las ventajas del bilingüismo son muchas, tanto en lo social , económico y cognitivo. Este es un valor añadido que todos los canadienses deberían beneficiarse.» – Extracto del informe de la Comisión del Senado
Entre las principales recomendaciones hechas por el comité senatorial fueron que el gobierno trate de garantizar el acceso a los programas de aprendizaje de segunda lengua en el país, y desarrollar una campaña nacional de sensibilización para promover el aprendizaje de las dos lenguas oficiales.
El estudio del Comité del Senado se realizó entre abril del 2013 y mayo del 2015. Las audiencias públicas en Ottawa permitieron a la Comisión escuchar 51 testimonios de los sectores de educación, el gobierno, los medios de comunicación u organizaciones sin fines de lucro. Algunos eran jóvenes, otros investigadores, otros padres o maestros.
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