Una cena a la luz de la velas, si bien es muy romántica, puede resultar poco práctica por la escasez de luz. Imagínese cenar sin siquiera la vela, ¡en la más completa oscuridad! Esa es la propuesta del restaurante O.NOIR de la ciudad de Montreal, en la provincia canadiense de Quebec. Esta experiencia culinaria, sin dudas, sale de lo común. La propuesta es, por un lado, sensibilizar al público con la experiencia cotidiana de las personas discapacitadas visuales, como los camareros del lugar. Por otro lado, ofrecer una oportunidad de empleo a un sector de la población que muestra altos índices de desempleo. Según el sitio internet del restaurante, el 70% de los discapacitados visuales no encuentra trabajo.
Desde hace ocho años, el colombiano de origen, Leonardo Nieto, asumió las riendas de este proyecto junto a sus dos socios y amigos, Alejandro Martínez, director general, e Ian Martínez, responsable del desarrollo de negocios, ambos de origen latinoamericano también. “Yo trabajaba como sales broker (agente de ventas) para una compañía, pero siempre quise trabajar por mi propia cuenta”, dice Leonardo quien conoció a sus otros dos socios mientras estudiaba en el pre universitario en Quebec.
“¡Surgió la oportunidad! Yo también miré la naturaleza del negocio y el potencial que podría llegar a tener. Entonces, decidí invertir mis ahorros y un poco más de dinero. ¡Y lo hemos podido sostener durante ocho años!”, agregó. Y el negocio sigue su expansión. Hace solo algunas semanas se mudaron a un nuevo local más amplio sobre otra arteria importante de Montreal que está siendo rescatada por las autoridades municipales, en el marco de las actividades para celebrar el 375 aniversario de la ciudad.
Génesis
Este concepto socialmente responsable fue la idea de un pastor suizo ciego que solía vendar los ojos de sus invitados para hacerlos vivir su propia experiencia culinaria. En 1999, se creó el primer restaurante de este tipo que buscaba sensibilizar al público hacia la experiencia de los invidentes y que proponía asegurar un empleo a personas ciegas.
En Quebec, O.NOIR solicitó la ayuda de Horizon Travail, un organismo afiliado a Empleo Quebec, una agencia del Ministerio del trabajo y la Solidaridad Social. Junto a esta entidad, el restaurante logra la formación y la contratación de su personal.
Conversamos con Leonardo Nieto, responsable de marketing y relaciones públicas del restaurante O.NOIR, quien recientemente asumió la presidencia la Asociación de comerciantes de la calle Prince Arthur de Montreal, una muestra de su implicación en la revitalización de esta arteria comercial.
Escuche
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.