Las autoridades chinas defendieron el trabajo de los bomberos que utilizaron agua para tratar de contener un incendio en un depósito de productos químicos peligrosos en Tianjin, un método susceptible, según los expertos, de haber provocado las explosiones que dejaron un saldo de 54 muertos.
Más de 12 bomberos se encuentran entre las víctimas de las dos enormes explosiones del miércoles por la noche en la zona portuaria de la ciudad, informaron los medios oficiales. Alrededor de 700 personas resultaron heridas, de las cuales 71 gravemente.
Las explosiones, y el incendio que provocaron, destruyeron centenares de contenedores, miles de automóviles y varios edificios de la zona portuaria. Enormes columnas de humo siguen escapándose del sitio de la catástrofe este viernes, porque los focos de incendio no se han podido apagar completamente.
Según la policía, el depósito construido para almacenar productos tóxicos peligrosos, contenía sobre todo nitrato de amonio, nitrato de potasio y carburo de calcio en el momento de la explosión.
El Consejo de Asuntos del Estado, el gobierno de la República Popular de China, anunció el inició de una campaña nacional de inspección de productos químicos peligrosos y explosivos, así como el refuerzo de las condiciones de seguridad en la industria, que pasará por una fuerte represión de las actividades ilegales.
El agua podría haber provocado las explosiones
Expertos químicos explicaron que el carburo de calcio podía reaccionar con el agua para crear acetileno, un gas extremadamente explosivo. Una explosión se puede producir si se riega con agua al carburo de calcio, dicen los expertos.
La agencia de prensa oficial de China informó que varios contenedores almacenados en el depósito se habían incendiado antes de las explosiones. Lei Jinde, director adjunto del Departamento de Propaganda de los bomberos chinos, que depende del ministerio de Seguridad Pública, declaró en el sitio Internet ThePaper.cn, que el primer grupo de bomberos que llegó al sitio del incendio había utilizado agua en su intento por controlar el incendio.
“Sabíamos que había carburo de calcio en el interior, pero no sabíamos si había explotado ya. En ese momento nadie lo sabía. Los bomberos no son estúpidos”, dijo Lei Jinde y explicó que el depósito era muy grande y que no se conocía la localización exacta del carburo de calcio al interior del depósito.
Para David Leggett, experto en seguridad de químicos en California, la explosión de acetileno podría haber provocado la del nitrato de amonio. Las dos explosiones se produjeron con 30 segundos de intervalo y la segunda fue muchísimo más poderosa que la primera. “A mi juicio, la presencia del nitrato de amonio puede explicar la amplitud de los daños”, agregó Leggett.
Varios miles de habitantes de Tianjin, una ciudad de 15 millones de habitantes que es el décimo puerto mundial, tuvieron que ser relocalizados debido a los daños causados a los edificios y casas cercanas al lugar de la explosión.
Mientras tanto, especialistas de riesgos bioquímicos declararon a la televisión, que esperan que se despeje una ruta de acceso para comenzar los estudios de riesgo de contaminación química.
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