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Coca Cola, azúcar y ética

Cuando los especialistas en obesidad defienden a Coca Cola

En EE.UU., Coca Cola se ha asociado con investigadores para promover los méritos del ejercicio en la lucha contra la obesidad. Algunos expertos en salud de Canadá denuncian esta estrategia que, según ellos, tiene el efecto de reducir al mínimo el impacto del consumo de azúcar, mientras que plantean cuestiones éticas relacionadas con la financiación de la ciencia por el privado.

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© Kirsty Wigglesworth

Científicos famosos en el campo de la investigación sobre la obesidad han manifestado ira e incomprensión hacia muchos de sus colegas por la difusión de mensajes considerados favorables a la industria de refrescos.

Agrupados en el seno de la Red Global para el equilibrio  energético (Global Energy Balance Network), los científicos habían además omitido de mencionar que recibieron financiamiento significativo de Coca-Cola.

En el sitio web de la organización, se puede escuchar a uno de sus fundadores, el profesor Steven Blair de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Sur, cuestionar el papel de la comida chatarra y las bebidas dulces en el problema de la obesidad. Se lamenta de que los medios de comunicación y la comunidad científica hayan insistido tanto en este aspecto del problema, afirmando que «es el equilibrio entre la ingesta y el gasto de calorías  lo que ayuda a prevenir la obesidad.»

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Dr. Yoni Freedhoff, profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ottawa © Universidad de Ottawa

«Cuando la red se puso en marcha a principios de este año, no encontramos en ninguna parte alguna mención sobre su financiación,» dice el Dr. Yoni Freedhoff, profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ottawa. Fue él quien descubrió el vínculo entre la multinacional y el grupo.

«El mensaje de esta organización, y hasta su nombre – Network  Global Energy Balance – me parecían tan favorables a la industria alimentaria que sospeché que la industria tenía que estar detrás de esto. Así que les pregunté. Me dijeron que, efectivamente, esta organización había recibido millones de dólares de Coca Cola. » – Dr. Freedhoff

El Dr. Freedhoff dice que investigadores de todo el mundo fueron invitados por científicos reconocidos, a unirse al grupo sin que se les informara que estaba relacionado con Coca Cola. Él pasó la información al New York Times, que publicó la historia.

Un discurso considerado perjudicial para la salud pública

Este discurso molesta mucho al Dr. Dominique Garrel, endocrinólogo de la Universidad de Montreal y especialista en obesidad, ya que no refleja el consenso científico, dijo.

«Este discurso es como si los aportes y el consumo de energía fueran comparables en importancia. Sin embargo,  la actividad física representa sólo el 10% de los gastos de energía. La actividad física es excelente para la salud! Pero hoy en día, la ciencia ha establecido que no existe una relación entre la actividad física y la capacidad de perder peso cuando se hace una dieta. »

“El discurso que tienen va a llevar a mucha gente, concerniente a sus hábitos alimenticios, a hacerles creer que aumentar la actividad física va a compensar por sus malos hábitos cuando sabemos que eso es completamente inútil. Y es un reflejo muy frecuente. A menudo cuando un paciente llega y me dice doctor decidí perder peso y me inscribí en un gimnasio, no sirve para nada, no es eso lo que va a hacerle perder peso. La gente se sorprende mucho cuando les decimos eso.  Entonces yo les nuestro las cifras y les dijo que esa no es la manera de proceder y que es el control de lo que se ingiere lo más importante.” Dr. Dominique Garrel.

Según el Dr. Garrel, poner el énfasis en el gasto de energía es jugar el juego de los productores de bebidas con alto contenido calórico mediante la reducción de la importancia atribuida a la alimentación. Es también, dijo, mantener el mito de que uno puede perder peso sin cambiar sus hábitos alimenticios, simplemente empezando a ejercitar.

«Los discursos que tienen van a desalentar a muchas personas, les hacen creer que su actividad física compensará sus malos hábitos. » – Dr. Garrel

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Dr. Dominique Garrel, endocrinólogo de la Universidad de Montreal © UdM

Lo mismo opina el Dr. Freedhoff. Según él, 20 años de estudios sobre la actividad física han demostrado que su efecto sobre la pérdida de peso era por desgracia insignificante.

«En un estudio muy riguroso, seguimos a personas que se habían puesto a hacer  entre 5 y 6 horas de actividad física por semana, durante un año. Pero a quiénes se les había pedido de no cambiar su dieta. ¿Resultado? Las mujeres perdieron sólo 1 kg y los hombres 1,5 kg.

«Sin embargo, la mayoría de la gente todavía tiene la impresión de que el ejercicio es la clave para la pérdida de peso, dice.

Coca Cola y la industria alimentaria, por su parte, están trabajando duro para difundir la idea de que se puede compensar una alimentación basura con el ejercicio. Pero esto es falso. »

¿Una independencia imposible?

Al asociarse con Coca Cola, los investigadores del Global Energy no se pondrán a mentir o falsear datos, cree el Dr. Garrel. Pero digan lo que digan, perdieron su independencia, afirma.

«Ellos no muerden la mano que les da de comer. Coca Cola neutraliza a los mejores líderes de opinión, que normalmente deberían estar a la vanguardia de la lucha contra el consumo de azúcar. » – Dr. Garrel

Un estudio publicado recientemente en la revista PLoS-1 Medicine observó una asociación entre la financiación de la investigación y los resultados en esta área en particular. Llegaron a la conclusión de que las investigaciones financiadas por la industria eran cinco veces más susceptibles  de no encontrar una relación entre las bebidas azucaradas y el aumento de peso.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) presenta un panorama sombrío de la epidemia mundial de la obesidad y el sobrepeso, que afecta a unas 2,5 millones de personas en el planeta y que se acompaña sobre todo de enfermedad cardiovascular y diabetes. Unos 2,8 millones de personas mueren cada año debido a sus problemas de peso.

Las iniciativas para mejorar la alimentación de las poblaciones en la lucha contra la obesidad han tocado a la industria de los refrescos: impuestos sobre las bebidas azucaradas, campañas de sensibilización,  suministro de alimentos sanos en las escuelas, etc.

Medidas que coinciden con una caída significativa de las ventas de Coca-Cola.

Tomado del sitio Les Années lumière de Radio Canada

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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