Poner comida en la mesa de las familias inuit de Nunavut se ha convertido en un tema electoral importante. El territorio situado en el Lejano Norte canadiense, tiene la reputación de contar con los precios de alimentos más caros del país y esa realidad está planteándose como un tema imporante en la campaña electoral actual.
Además depagar los precios más altos de la comida, los habitantes de Nunavut, los nunavummiut, recientemente se vieron aumentar los costos relacionados con la caza, como permisos y equipos autorizados.
Por todo esto, los inuis de la región parecen estar siempre preocupados por su siguiente comida. Y hay quienes afirman que la situación ha llegado a un nivel tal que ciertas personas han comenzado a alimentarse en los rellenos sanitarios locales, como en los países del sur.
En Nunavut, dos litros de jugo de naranja pueden llegar a costar hasta 26.5 dólares. ¿Y un kilogramo de harina? 25. Y un caja de agua embotellada puede ser más de $ 100. Para poner esto en contexto, hay que considerar que los ingresos medios de una familia inuit en Nunavut fue de un poco menos de 20,000 dólares el año pasado.
El problema del transporte de los alimentos
Por supuesto que llevar hasta el Lejano Norte los alimentos cuesta mucho. El transporte de los productos es costoso ya que las comunidades del norte son pequeñas y extremadamente distantes y no es rentable. Éste es un factor importante en los precios de la tienda de productos comestibles.
En 2011, el Gobierno conservador insturó el programa de Nutrición del Norte (Nutrition North) para ayudar a compensar estos costos. Con este programa los dueños de tiendas al por menor reciben subvenciones y se esperaba que ésto tendría un efecto benéfico en los consumidores. Pero el año pasado, el Auditor General de Canadá emitió un informe crítico esbozando los problemas del programa, incluyendo la falta de transparencia, ya que no estaba claro si en realidad los beneficios recibidos por los minoristas estaban siendo transmitidos a los residentes.
«Los altos precios de los alimentos y la falta de disponibilidad han empujado la inseguridad alimentaria a 36,7 por ciento en el territorio canadiense de Nunavut, según la agencia gubernamentalEstadísticas Canadá.»
Radio-Canada/CBC preguntó a los candidatos federales sobre la situación de la crisis alimentaria en Nunavut. Éstas son sus respuestas:
Hunter Tootoo, candidato por el Partido Liberal
© Partido Liberal
«Bajo el gobierno liberal de Justin Trudeau trabajaremos en colaboración con las comunidades para hacer frente a la crisis de la seguridad alimentaria. Sabemos y reconocemos que la gente del Norte conoce mejor que nadie sus propios problemas y también saben cómo solucionarlo, sólo necesitan ser escuchados. Y eso es algo que no está sucediendo ahora bajo el gobierno conservador de Stephen Harper y Leona Aglukkaq (ministra del medio ambiente y diputada saliente por la región).»
Jack Anawak, candidato por el Nuevo Partido Democrático
© Nuevo Partido Democrático
«En primer lugar, nuestro partido fue el que presentó una moción en la Cámara de los Comunes en junio sobre la necesidad de mejorar el Plan Nacional de Desarrollo presentado por el gobierno conservador. Lo que hemos estado haciendo es concentrarnos en el trabajo conjunto con el gobierno de Nunavut y con empresas locales para llegar a un programa que beneficiará a las personas y reducir el alto costo de los alimentos en el norte. Queremos ver cómo podemos reducir el costo de las tarifas de transporte que hacen que la comida sea tan cara e iniciar una revisión completa del programa de Nutrición del Norte con los la gente de la región como socios de pleno derecho para determinar formas de proporcionar directamente la subvención.»
Spencer Rocchi, candidato del Partido Verde
© Partido Verde
«Vamos a trabajar por la eliminación de la pobreza en Canadá mediante la implementación de un ingreso de base garantizado para todos, GLI por sus siglas en inglés . El uso del GLI podría eliminar la pobreza y permitir que los servicios sociales se concentren en problemas como la falta de dinero para la comida, la falta de dinero para la salud mental, y el apoyo a las personas que tienen discapacidades y enfermedades mentales. El nivel de pago se establecerá a nivel regional, lo que significa que vamos a crear una comunicación directa con los líderes y los ancianos dentro de cada comunidad en Nunavut, para fomentar la generación de ingresos adicionales . A través de la coherencia del partido con los líderes de Nunavut, pensamos que los ahorros significativos podrían realizarse durante la marcha atrás de manera simultánea las negativas de un sistema basado en la vergüenza que perpetúa la pobreza «.
Leona Aglukkaq, candidata del Partido Conservador, diputada y ministra saliente
(Declaración por escrito) «Nuestro Gobierno quiere que todos nunavummiut tengan acceso a alimentos de calidada un precio asequible. Por eso hemos aumentado los fondos para el programa de Nutrición del Norte este año en más de 11 millones de dólares para asegurar que el programa mejora la accesibilidad de los alimentos. Sorprendentemente, los diputados liberales votaron en contra del Plan Nacional de Desarrollo y del aumento de 11 millones a los fondos para el programa de Nutrición del Norte, y contra un impuesto sobre el carbono que aumentaría el costo de la alimentación para todos nunavummiut.»
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.