Los estudiantes internacionales pueden ahorrar bastante dinero al estudiar en Canadá. De acuerdo con una investigación que hizo la Asociación de Universidades de Commonwealth en 2003, Canadá ofrece las colegiaturas más bajas para los estudiantes extranjeros comparados con el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.
Asimismo, las cuotas en las universidades públicas en los Estados Unidos son casi 33% más altas que las universidades de Canadá, mientras que en Estados Unidos las cuotas de las universidades privadas cuestan más del doble. Si también se toma en cuenta el bajo costo de vida en Canadá, la ventaja financiera general se hace aún mayor.
El mismo fenómeno se da entre los estudiantes internacionales de escuelas secundarias.
No es de extrañar entonces que la matrícula de estudiantes internacionales en las escuelas secundarias de Ontario ha estado subiendo constantemente desde 2010, con más de 8.000 estudiantes extranjeros que se presentarán hoy en su primer día escolar en las aulas de toda la provincia.
Algunos consejos escolares de Toronto han estado enviando reclutadores en el extranjero para atraer a estudiantes de secundaria. Los funcionarios afirman que es una situación donde no hay perdedores dado que proporciona oportunidades para los estudiantes locales e internacionales, a la vez que enriquece culturalmente la sociedad y entra dinero.
Los estudiantes pagan un promedio de $ 14,000 al año para estudiar aquí.
Una experiencia abrumadora
Teresa Chung, una maestra en el consejo del Programa de Educación Internacional, dice que el mayor problema es el choque cultural.
“Son adolescentes, por lo que tienen los mismos problemas que cualquier adolescente en Canadá, o de otras partes del mundo «, dijo.» Hay problemas culturales. Ellos no pueden entender todo. Hay que tener paciencia.
La Junta Escolar del Distrito de Toronto y el Consejo Escolar del Distrito de la Región York atraen también a una gran cantidad de estudiantes internacionales.
Las cifras de York no estaban disponibles, pero se esperan que unos 1.700 estudiantes comiencen las clases esta semana, por encima de unos 1.100 hace cinco años.
Alex Mazzucco del Consejo escolar católico dice que los gobiernos provinciales y federal proveen apoyo financiero al programa, que no muestra signos de desaceleración.
«Los padres chinos están mirando ya al próximo septiembre «, dijo. «Muchos padres de China continental comienzan a firmar los contratos de sus hijos en septiembre y octubre el mes de septiembre 2016.»
John Yan, también con la junta católica, dijo que será interesante ver si los recientes problemas financieros de China afectarán el número de estudiantes internacionales, aunque la junta tiene también estudiantes de Europa y de América Latina.
Yan dijo que el programa no quita espacios a los estudiantes locales. Si una escuela está llena, el estudiante internacional es enviado a una escuela diferente.
La experiencia internacional
Gina King, una joven de 16 años de edad, del sur de China, comienza su cuarto año en la escuela secundaria católica Loretto Abbey, una de las 70 escuelas para estudiantes internacionales.
Ella forma parte de un grupo de aproximadamente 1.250 estudiantes internacionales en el sistema escolar del distrito católico de Toronto.
Gina le dijo a CBC/Radio Canada que eligió Canadá debido a su reputación amigable.
«Me encanta la cultura occidental y Canadá tiene una mejor educación en la escuela secundaria. Punto», dijo a la radio pública. «Tal vez los Estados Unidos tiene las mejores universidades, pero no tienen las escuelas secundarias como las de Canadá.»
Ella dijo que es una tendencia creciente en China – el país de origen de la gran mayoría de los estudiantes extranjeros de que los padres envíen a los niños al extranjero por una vida mejor.
«Voy a estar aquí durante dos años y espero poder entrar luego en una buena universidad como la Universidad de Toronto», dijo. «Mi primer sueño es ser una abogada, pero soy muy joven así que ya veremos.»
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