Tres científicos de Estados Unidos, Japón y China ganaron el Premio Nobel de Medicina 2015, por sus descubrimientos de drogas que combaten la malaria y otras enfermedades tropicales que afectan a millones de personas cada año.
El comité de selección en Estocolmo, Suecia, otorgó el galardón al estadounidense William Campbell, al japonés Satoshi Omura y a la china Tu Youyou, la primera persona de esa nacionalidad que se lleva la distinción.
Campbel y Omura fueron reconocidos por sus descubrimientos que permitieron avances en la lucha contra la oncocercosis, enfermedad parasitaria que es la primera causa de ceguera en el mundo, y contra la elefantiasis, que produce un crecimiento desmesurado de partes del cuerpo. Ambos males aquejan a millones de personas principalmente en Asia y África.
Por su parte, Tu, que se ha centrado en el uso de hierbas medicinales, fue premiada por su hallazgo del artemisinini, una droga que ha jugado un rol central en reducir las tasas de mortalidad entre los pacientes con malaria.
Ambos trabajos “han provisto a la humanidad con novedosas herramientas para combatir esas enfermedades que aquejan a millones de personas cada año”, sostuvo el comité al fundamentar las razones de su elección.
El jurado que eligió a los ganadores del Nobel de medicina 2015 sostuvo que no buscó premiar el aspecto tradicional de la disciplina, sino a individuos inspirados por dicha práctica.
El presidente de comité, Juleen Zierath, dijo que la medicina tradicional puede inspirar a los científicos para desarrollar nuevas drogas.
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