Después de los cortes federales en 2012, los refugiados y los solicitantes de asilo han visto esfumarse muchos de sus beneficios para la salud. Unos pocos fueron restaurados después de una batalla judicial, pero el contorneado sistema hace que incluso los médicos no estén seguros sobre si los servicios que ofrecen a los refugiados son cubiertos realmente. Ahora, la provincia de Nueva Escocia ha decidido no tomar en cuenta los cortes federales, ayudando a los refugiados con una clínica gratuita.
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Uno de los médicos que trabaja en la Clínica de Salud de Refugiados de Halifax dice que es gracias a voluntarios médicos y al gobierno provincial que los solicitantes de refugio siguen teniendo los servicios de salud a pesar de los recortes federales.
Esta semana, los ministros provinciales de Salud y de Inmigración, asistieron a la inauguración oficial de la clínica que ha estado atendiendo a los pacientes desde el mes de mayo.
El Dr. Tim Holland dijo que alrededor del 10 por ciento de los pacientes de la clínica son personas que están a la espera de saber acerca de su estatus de refugiados y que no pueden ver a un médico de familia o «tener satisfechas sus necesidades básicas de salud.»
Debido a que los médicos ofrecen voluntariamente su tiempo para tratar a los pacientes, Holland dice que esas personas continúan recibiendo atención de forma gratuita.
«Afortunadamente, la provincia ha intensificado realmente su ayuda con fondos a esta clínica, lo que ayuda a subsidiar algunos de los recortes que el gobierno federal ha hecho», dijo. «Pero todavía queda un largo camino por recorrer para compensar los recortes».
El gobierno federal ya no paga por la cobertura de salud para todas las personas en Canadá que están a la espera del estatus de refugiado.
La cobertura parcial para niños y mujeres embarazadas fue restaurada después de que la Corte Federal de Canadá dictaminó que no proporcionar dicha cobertura era inconstitucional. Esa decisión ha sido apelada por el gobierno federal.
Holland dice que la clínica ve sobre una base diaria a las personas afectadas por los recortes del gobierno federal.
«Todavía hay adultos con diabetes que no son capaces de obtener los cuidados para sus necesidades y que luego entran en una cetoacidosis diabética», dijo.
“Tenemos madres embarazadas que están luchando por ver un obstetra para monitorear su embarazo.»
Un tema electoral
Después de la inauguración oficial de la clínica, los médicos, estudiantes de medicina y médicos residentes se reunieron en el más famoso puerto de entrada de los inmigrantes de Canadá – Pier 21 – para protestar por los recortes.
El grupo espera que la atención de la salud se convierta en un tema electoral y por esa razón erigió un cartel que decía «Cerrado hasta nuevo aviso: por favor, envíe todas las quejas a las urnas.»
La Dra. Alyson Holland, una residente de emergencia pediátrica, dijo que ha visto pacientes con miembros fracturados recibir una factura por atención en la sala de emergencia.
«La gente que viene a este país como refugiada necesita estar aquí. Ellos están huyendo de situaciones en las que sus vidas están en riesgo», dijo.
«Estamos obligados a ayudar a las personas cuando llegan. Y reconocer que al no hacerlo estamos fallando en nuestras obligaciones morales y también creando mayores cargas financieras en el futuro.»
«Esto es realmente a la manera de Nueva Escocia»
La Clínica de Salud de Refugiados es una alianza con la Asociación de Establecimiento de Inmigrantes de Nueva Escocia.
El gobierno provincial paga el lugar y los salarios de una enfermera registrada y de un auxiliar administrativo.
El ministro de Salud Leo Glavine dice que la inmigración es importante para el futuro de la provincia y que el gobierno quiere garantizar que las personas cuenten con salud en su inicio de vida en el país.
«Es una muy, muy bajo costo para el tipo de atención de la salud que van a recibir», dijo. «Esto es realmente a la manera de Nueva Escocia.»
Holland dijo que los médicos de la clínica han recibido formación especializada en enfermedades infecciosas y que trabajan con intérpretes.
«Muchos de estos pacientes han estado en campamentos de refugiados desde hace años y expuestos a una gran cantidad de enfermedades infecciosas con normas pobres de salud,» dijo.
«A esto se añade la barrera del idioma, no tener una comprensión completa del sistema de atención de salud, lo que va a crear una receta desastrosa desde una perspectiva de atención de salud.»
Alphonse Mutaugoma, llegó a Canadá desde la República Democrática del Congo en febrero después de vivir en un campo de refugiados. Dijo que muchos inmigrantes y refugiados tienen dificultades para entender el sistema de salud canadiense.
«La mayoría de ellos no tienen la menor idea de qué tipo de atención médica puede ser», dijo.
«Esta clínica nos ayudará a acceder a la atención médica sin que signifique un gran reto. Sí. Estamos felices de tener esto.»
Tanto el partido liberal como el Nuevo Partido Democrático se han comprometido a revertir los recortes de atención de salud de los refugiados si son elegidos el 19 de octubre. El partido conservador no ha hecho ningún compromiso a ese respecto.
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