A menos de una semana de las elecciones del 19 de octubre de 2015, difícil de predecir quién va a ganar. Pero según algunos expertos, la abstención será alta. Y eso, en gran parte porque los jóvenes no votan.
En las últimas cinco elecciones federales, casi cuatro de cada diez electores no votaron. Un marcado descenso en la tasa de participación en relación a los años 80.
Según los investigadores, la abstención juventud es el principal dato que explica la caída en la tasa de participación. En la última elección federal, la mitad de los 18-24 años no fue a votar, mientras que alrededor del 80% de las personas de entre 55-74 años lo hicieron.
También hay una clara relación entre el nivel educativo y la tasa de participación. Durante la última elección federal, las personas con un título universitario votaron en una proporción de 78%, mientras que los sin estudios superiores, votaron en un 60%.
Entre los menores de 34 años sin un diploma de escuela secundaria, sólo uno de cada tres votó. Es lo contrario de los que tienen un título universitario, ya que dos tercios han ejercido su derecho al voto.
Independientemente del nivel de la educación, es realmente la edad el determinante decisivo para la participación, porque las personas mayores de 65 años, votaron en un 67% por en comparación con los jóvenes con el mismo nivel de educación, en un 34%.
«Los más jóvenes votan menos que los de más edad», explica François Gélineau, director del Departamento de Ciencias Políticas en la Universidad Laval. «Pero las nuevas generaciones de votantes que lo hacen por primera vez votan menos que los jóvenes de las generaciones anteriores. »
«Este es un retraso que no se recupera en el ciclo de vida del votante. Los jóvenes de hoy mantendrán la brecha en comparación con otras generaciones a lo largo de sus vidas. » – François Gélineau, titular de la Cátedra de Investigación en la democracia y las instituciones parlamentarias en la Universidad Laval
Un desequilibrio en los temas cruciales de la campaña
Este fenómeno preocupa a algunos analistas, en la medida que permitirá a la generación anterior mantener un cierto control sobre la política, a pesar de que su peso demográfico está disminuyendo. Los políticos se verán tentados de continuar dirigiendo sus propuestas a los que votan. Y las preocupaciones de los jóvenes serán consideradas cada vez menos.
«Si sólo se trata de las cuestiones que afectan a los baby boomers, obviamente que los más jóvenes se sentirán excluidos o alejados de la política», cree el Sr. Gélineau.
Las razones de la abstención
Según los datos de Estadísticas Canadá obtenidos de la Encuesta Nacional, las principales razones citadas por las personas que no votaron en las elecciones de 2011 fueron la falta de interés (28%) y la falta de tiempo (23%). La falta de interés incluye también a las personas que sentían que su voto no cambiaría el resultado de las elecciones.
La ausencia de un tema central y unificador de la campaña es otra variable adelantada por los analistas para explicar la apatía de los votantes.
Louis Massicotte, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Laval, señala que cuando la gente quiere un cambio, se moviliza más. Cita el caso de las elecciones de 2006, donde se vio un aumento de la participación, que se atribuyó al estado de ánimo de los votantes.
«Cuando la gente está enojada y quiere echar a un gobierno sale de su letargo. »
– Louis Massicotte, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Laval
Es por estas razones que los expertos dudan de que las propuestas tales como cambiar el sistema de votación o el voto obligatorio tengan éxito en el aumento de la tasa de participación.
En Nueva Zelanda, donde fue adoptado en los años 90 un sistema electoral mixto que incluye un elemento proporcional, la tasa de participación aumentó pero luego disminuyó a los niveles anteriores.
«No hay una fórmula mágica», dice François Gélineau, de la Universidad de Laval. «No es una medida que va a invertir la tendencia. Se trata de un conjunto de medidas que afectan a varios actores.
Apuntar a la juventud
Dado que los jóvenes están en la raíz del problema, hay que dirigirse sobre todo a ellos, cree François Gélineau.
Esto es exactamente lo contrario de lo que el gobierno ha hecho mediante la adopción de una nueva ley electoral en 2014 que prohíbe a Elecciones Canadá movilizar a los votantes.
«Ellos van en contra de la corriente de qué hacer para animar a más jóvenes a votar», dijo. «Impedir al administrador electoral de movilizarlos, hacer que los requisitos de identificación sean más difíciles […] son medidas que dificultan la participación de los jóvenes. »
Los investigadores creen que se debería más bien fomentar la educación a la ciudadanía.
RCI/Radio Canada
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