Una iglesia de la época colonial ha resurgido de las aguas del Río Grijalva en estado mexicano de Chiapas debido al retroceso de las aguas por una sequía que este año ha afectado su cuenca y que ha disminuído en 25 metros el nivel del agua de la presa Netzahualcóyotl.
El Templo de Santiago o Templo de Quechula fue construido por frailes dominicos en la región habitada por el pueblo zoque, se sumergió en 1966, cuando la presa Nezahualcóyotl fue construida. Es la segunda vez que una disminución en el depósito ha revelado la iglesia desde que fue inundada cuando terminó la construcción de presa en1966. En 2002, el agua estaba tan baja que los visitantes podían caminar dentro de la iglesia.
La iglesia de 61 metros de largo y 14 metros de ancho se encuentra en la localidad Quechula que fue construida por un grupo de monjes encabezados por Fray Bartolomé de las Casas, quien llegó a la región habitada por el pueblo zoque a mediados del siglo XVI. Su campanario alcanza los 16 metros de altura.
«La iglesia fue abandonada por las grandes plagas de 1773 a 1776», dijo el arquitecto Carlos Navarrete, quien trabajó con las autoridades mexicanas en un informe sobre la estructura. La iglesia estaba asociada al cercano monasterio de Tecpatán, fundado en 1564.
El arquitecto Navarrete cree que en base a similitudes arquitectónicas, es el trabajo de los mismos constructores casi al mismo tiempo. Y su importancia tiene que ver con su ubicación en el Camino Real, una ruta diseñada por los conquistadores españoles y todavía en uso hasta el siglo 20.
«En ese momento todavía encontramos la madera del desván coro y las vigas del techo,» dijo. «También hay un gran mausoléo donde se encontraban las víctimas de la plaga que despobló la zona.» «Fue una iglesia construida pensando que esto podría ser un gran centro de población, pero nunca logró eso», dijo Navarrete. «Es probable que ni siquiera tenía un sacerdote dedicado, única recibir la visita de los de Tecpatán.»
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